Seorang hakim persekutuan AS pada Isnin membatalkan fi AS$100,000 yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump ke atas visa H-1B baharu untuk pekerja asing berkemahiran tinggi, dengan menyimpulkan bahawa ia merupakan cukai haram yang tidak pernah diberi kuasa oleh Kongres.
Keputusan Hakim
Hakim Daerah AS Leo Sorokin di Boston mengeluarkan keputusan dalam saman yang difailkan oleh 20 peguam negara Demokrat yang mencabar fi yang diumumkan Trump pada September lalu, yang secara drastik menaikkan kos mendapatkan visa H-1B, yang sangat bergantung kepada syarikat teknologi untuk membawa masuk pekerja asing.
Pentadbiran Trump berhujah bahawa fi itu merupakan penalti kewangan yang sah yang diberi kuasa kepada presiden di bawah undang-undang imigresen persekutuan, yang memberinya kuasa untuk menyekat kemasukan warga asing tertentu apabila beliau menganggapnya "memudaratkan kepentingan Amerika Syarikat."
Bagaimanapun, Sorokin menyimpulkan bahawa fi itu bukan penalti tetapi cukai yang tidak mempunyai sebarang kuasa daripada Kongres untuk dikeluarkan dan Jabatan Negara AS serta Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS tidak boleh melaksanakannya.
"Di sini, substansi dan aplikasi pembayaran AS$100,000 mendedahkan bahawa ia adalah cukai, tanpa mengira apa yang dipanggil pembayaran itu," tulis Sorokin, yang dilantik oleh Presiden Demokrat Barack Obama.
Rujukan kepada Keputusan Mahkamah Agung
Hakim itu merujuk kepada keputusan Mahkamah Agung AS pada Februari yang membatalkan tarif menyeluruh Trump yang dilaksanakan di bawah undang-undang yang dimaksudkan untuk digunakan dalam kecemasan nasional. Di bawah logik keputusan hakim dalam kes itu, Trump juga tidak mempunyai kuasa di bawah undang-undang imigresen untuk mengenakan cukai, kata Sorokin.
Jurucakap Rumah Putih Taylor Rogers dalam satu kenyataan berkata pentadbiran Trump yakin perintah Sorokin akan dibatalkan pada rayuan. "Presiden Trump mempunyai kuasa undang-undang yang jelas untuk menyekat kemasukan mana-mana kelas warga asing yang ditentukannya tidak demi kepentingan terbaik Amerika, dan itulah yang dilakukannya," katanya.
Program H-1B
Program H-1B menawarkan 65,000 visa setiap tahun, dengan tambahan 20,000 visa untuk pekerja yang mempunyai ijazah lanjutan, diluluskan untuk tiga hingga enam tahun. Majikan yang mendapatkan visa untuk pekerja asing sebelum pengisytiharan Trump biasanya membayar kira-kira AS$2,000 hingga AS$5,000 dalam fi bergantung kepada pelbagai faktor.
Trump, dalam mengenakan fi baharu yang besar itu, dalam satu pengisytiharan berkata program H-1B "sengaja dieksploitasi untuk menggantikan, bukannya menambah, pekerja Amerika dengan buruh bergaji rendah dan berkemahiran rendah."
Fi itu tidak terpakai kepada visa yang diberikan kepada warga asing yang sudah berada di Amerika Syarikat dengan visa pelajar, yang secara amnya membentuk sebahagian besar penerima H-1B baharu.
Kesan Fi
Beberapa majikan telah membayar fi Trump sejak ia dilaksanakan. Sehingga 15 Feb, USCIS telah menerima hanya 85 pembayaran fi AS$100,000, kata seorang pegawai agensi dalam satu pemfailan Mac. Pentadbiran Trump juga telah mengarahkan pemeriksaan yang dipertingkatkan terhadap pemohon H-1B dan mencadangkan proses pemilihan visa baharu yang akan memihak kepada pekerja yang lebih berkemahiran dan bergaji lebih baik.
Fi AS$100,000 itu mendorong sekurang-kurangnya tiga saman berbeza mencabar pelaksanaannya, termasuk kes oleh Dewan Perniagaan AS, yang merayu keputusan Disember oleh seorang hakim di Washington, yang menolak tuntutannya bahawa Trump tidak mempunyai kuasa untuk menetapkan fi itu.
Peguam Negara California Rob Bonta, seorang Demokrat yang mengetuai gabungan pelbagai negeri yang memfailkan kes di hadapan Sorokin, memuji keputusannya kerana membatalkan "cukai AS$100,000 yang menyalahi undang-undang dan mahal" Trump. "Cukai ini adalah serangan terhadap keupayaan Amerika untuk menarik dan mengekalkan bakat berkemahiran tinggi yang mengukuhkan ekonomi kita dan membantu kita memenuhi keperluan tenaga kerja kritikal," katanya.
