Lelaki Pakistan Dakwa Dipaksa Iran Rancang Pembunuhan Trump, Keluarga Diancam
Seorang lelaki warganegara Pakistan yang dituduh merancang pembunuhan ahli politik Amerika Syarikat termasuk bekas Presiden Donald Trump telah memberikan keterangan di mahkamah bahawa dia dipaksa oleh Pengawal Revolusi Islam Iran untuk melaksanakan skema upahan pembunuhan tersebut.
Menurut laporan media AS yang meluas, Asif Raza Merchant yang berusia 47 tahun memberikan keterangan semasa perbicaraannya pada hari Rabu lalu dengan menyatakan bahawa dia bertindak di bawah tekanan untuk melindungi keluarganya yang berada di ibu negara Iran, Tehran.
Keluarga Dijadikan Sandera
Merchant yang didakwa pada September 2024 kerana cuba mengupah pembunuh upahan untuk membunuh ahli politik AS yang tidak dikenal pasti memberitahu mahkamah melalui penterjemah bahasa Urdu: "Keluarga saya berada di bawah ancaman, dan saya terpaksa melakukan ini."
"Saya tidak mahu melakukan ini dengan rela hati," tambahnya seperti yang dilaporkan oleh Washington Post.
Dalam keterangannya yang lebih terperinci, Merchant mendedahkan bahawa dia mula bekerjasama dengan seorang anggota Pengawal Revolusi Iran sekitar tahun 2022, apabila lelaki tersebut bertanya sama ada dia "berminat melakukan beberapa kerja dengan kerajaan Iran."
Skema Kompleks Dengan Pelbagai Tugas
Menurut laporan New York Times, Merchant akhirnya diarahkan untuk mengatur plot yang melibatkan beberapa komponen kompleks:
- Mengatur protes dan demonstrasi
- Mencuri dokumen-dokumen penting
- Mencuci wang haram
- Berpotensi mengatur pembunuhan individu
Walaupun Merchant mendakwa dia tidak pernah menerima perintah khusus untuk membunuh seseorang individu, dia menyatakan bahawa kenalan Irannya telah menyebut tiga nama berprofil tinggi dalam hubungan dengan plot tersebut:
- Donald Trump, bekas Presiden AS
- Joe Biden, bekas Presiden AS
- Nikki Haley, bekas Duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu
Latar Belakang Konflik AS-Iran
Kes ini muncul dalam konteks hubungan tegang antara Amerika Syarikat dan Iran yang telah berlarutan selama bertahun-tahun. Pengawal Revolusi Iran sebelum ini telah diketahui cuba membunuh pegawai tinggi AS, termasuk Trump berikutan pembunuhan komander mereka Qasem Soleimani oleh Amerika Syarikat pada tahun 2020.
Perbicaraan Merchant ini berlaku ketika AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran yang telah mengakibatkan kematian pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei.
Pegawai AS sebelum ini menyatakan bahawa Merchant mempunyai "hubungan rapat dengan Iran" dan menggambarkan plot yang didakwa itu sebagai "langsung daripada buku panduan rejim Iran."
Operasi FBI Dan Penangkapan
Dalam perkembangan berkaitan, Merchant mendedahkan bahawa dia sangat risau tentang apa yang akan berlaku kepada isteri dan anak angkatnya di Iran, yang mendorongnya untuk bersetuju dengan operasi tersebut.
Bagaimanapun, rancangannya gagal apabila dia cuba mengupah pembunuh upahan yang ternyata adalah ejen FBI yang menyamar. Merchant akhirnya ditangkap selepas percubaannya untuk merekrut pembunuh upahan tersebut.
Semasa perbicaraannya, Merchant menegaskan bahawa dia menganggap dia akan ditangkap sebelum sesiapa pun terbunuh, menunjukkan bahawa dia tidak benar-benar berniat untuk melaksanakan plot pembunuhan tersebut sehingga berjaya.
Kes ini terus menarik perhatian antarabangsa kerana implikasinya terhadap hubungan diplomatik yang sudah tegang antara Amerika Syarikat dan Iran, serta potensi kesan terhadap keselamatan global.
