Graham Platner, calon Senat Demokrat yang dituduh merogol, mengumumkan penggantungan kempennya pada Rabu, meninggalkan Parti Demokrat Maine hanya beberapa hari untuk menyusun semula strategi dalam perlumbaan yang penting untuk harapan parti mengawal semula Senat AS.
Platner tarik diri selepas tuduhan rogol
Platner, seorang veteran Marin, penternak tiram dan pendatang baru politik, memenangi pemilihan utama Demokrat di Maine pada bulan lalu untuk menentang Senator Republikan Susan Collins dalam pilihan raya pertengahan penggal November. Namun, tuduhan rogol yang dilaporkan oleh Politico pada Isnin memaksanya untuk menarik diri. Jenny Racicot, 41 tahun, penduduk Maine yang pernah menjalin hubungan dengan Platner, menuduhnya memaksanya melakukan hubungan seks pada akhir 2021 walaupun bantahannya yang berulang kali. Platner, juga 41 tahun, menafikan tuduhan itu dengan keras, menyebutnya sebagai "mengganggu, serius dan palsu" dan mengatakan sebarang tuduhan tingkah laku tanpa persetujuan adalah "secara kategorinya tidak benar."
Tekanan daripada pemimpin parti
Kempen Platner kehilangan sokongan dengan pantas di seluruh Parti Demokrat, dari pertubuhan Washington hingga penggubal undang-undang progresif dan aktivis yang sebelumnya membelanya. Pemimpin Demokrat Senat Chuck Schumer dan pengerusi Jawatankuasa Kempen Senator Demokrat Kirsten Gillibrand mendesaknya untuk menarik diri, memberi amaran bahawa sayap kempen parti tidak akan melabur dalam perlumbaan Maine jika dia kekal dalam undian. "Kami tidak berbuat demikian kerana tuduhan, kami berbuat demikian kerana struktur yang diambil daripada kami oleh mereka yang berkuasa," kata Platner dalam video di X.
Perlumbaan untuk ganti Platner
Di bawah undang-undang Maine, Demokrat boleh menggantikan Platner dalam undian kerana dia berhenti sebelum tarikh akhir 13 Julai. Parti negeri mempunyai masa sehingga 27 Julai untuk memilih calon baru. Golongan progresif telah mula mendesak untuk calon yang boleh mewarisi gerakan dan agenda dasar Platner, manakala pemimpin parti tertekan untuk memilih seseorang yang dapat meyakinkan pengundi sederhana, bebas dan wanita di negeri di mana Collins telah berulang kali bertahan dalam perlumbaan sukar.
Kesan kepada peluang Demokrat
Collins, seorang Republikan lima penggal dan salah satu daripada beberapa sederhana parti yang tinggal di Kongres, adalah antara sasaran utama Demokrat tahun ini. Namun, kekacauan sekitar Platner telah memberikan kelonggaran kepada kempennya dan mendedahkan perpecahan Demokrat mengenai saringan calon, populisme dan kebolehan dipilih. Maine adalah salah satu peluang rampasan Senat yang paling jelas bagi parti, dan Demokrat mungkin perlu memperoleh beberapa kerusi untuk memenangi semula dewan.
Dalam video itu, Platner menyeru "pertubuhan Demokrat" untuk memperjuangkan "kehendak dan nilai" rakyat Maine, sebuah negeri yang kebanyakannya luar bandar dan lasak.
