Pemimpin Kepulauan Pasifik sedang mempertimbangkan satu kenyataan bersama yang "sangat keras" mengutuk ujian misil China baru-baru ini, kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada Rabu.
Forum Kepulauan Pasifik edar draf kenyataan
Forum Kepulauan Pasifik (PIF) sedang mengedarkan draf kenyataan tersebut di kalangan 18 ahlinya untuk sokongan, kata Albanese kepada pemberita di Brisbane, sebelum mesyuarat dengan pemimpin Papua New Guinea, Tonga dan Samoa.
Sebuah kapal selam China telah menembak misil "strategik" yang membawa hulu ledak palsu ke Lautan Pasifik pada Isnin, menarik kecaman daripada negara termasuk Australia, New Zealand, Jepun dan Amerika Syarikat.
Pemantau berkata roket itu kelihatan mendarat di kawasan lautan di antara Kepulauan Solomon, Nauru dan Tuvalu.
Negara Pasifik enggan kritik China secara terbuka
Kebanyakan negara Pasifik Selatan, dengan ekonomi yang bergantung kepada bantuan dan berhutang kepada bank China untuk pinjaman infrastruktur, enggan mengkritik Beijing secara terbuka, walaupun Kepulauan Solomon pada Selasa berkata ia telah memprotes penembakan misil itu.
"Kami berharap juga negara-negara Pasifik bersatu untuk menghantar mesej yang kuat," kata Albanese, selepas pulang dari lawatan ke Kepulauan Solomon. "Ia adalah kenyataan yang sangat kuat," tambahnya.
Albanese adakan rundingan keselamatan
Albanese mengadakan rundingan keselamatan dengan Perdana Menteri Tonga Lord Fakafanua, Perdana Menteri Papua New Guinea James Marape dan Perdana Menteri Samoa La'aulialemalietoa Leuatea Schmidt di Brisbane, sebelum membawa ketiga-tiga pemimpin ke perlawanan ragbi liga utama.
Australia melabur berjuta-juta dolar untuk meningkatkan program ragbi liga dan ragbi kesatuan di negara Pasifik, melihatnya sebagai kelebihan "kuasa lembut" dalam persaingannya dengan China untuk pengaruh.
"Kami mahu bertanggungjawab untuk keselamatan kami – pemimpin Pasifik bersatu untuk menyediakan keselamatan untuk wilayah kami sendiri," kata Albanese kepada pemberita.
Misil China dilancarkan hari sama perjanjian pertahanan Australia-Fiji
Misil China ditembak pada hari yang sama Australia dan Fiji menandatangani perjanjian pertahanan utama, yang terbaru dalam rentetan perjanjian keselamatan yang telah dibuat Canberra dengan negara Pasifik Selatan ketika ia berusaha menghalang China daripada menubuhkan kehadiran keselamatan tetap di rantau itu.
Menteri Pertahanan Fiji Pio Tikoduadua berkata dalam temu bual dengan Australian Broadcasting Corporation (ABC) bahawa beliau telah memberi amaran kepada kedutaan China supaya tidak menembak misil. "Ujian misil tidak membawa kebaikan untuk rasa hormat dan kepercayaan," katanya kepada ABC. Beliau menambah ia adalah "kebetulan yang pelik" kapal pengesan misil China, Yuan Wang 5, berada di pelabuhan di Fiji ketika misil itu ditembak.
