MADRID, 17 Jun — Bekas Perdana Menteri Sepanyol Jose Luis Rodriguez Zapatero akan memulakan dua hari perbicaraan mahkamah yang belum pernah berlaku pada Rabu ini atas tuduhan pengaruh tidak wajar, skandal rasuah terbaharu yang mengancam kerajaan sayap kiri.
Penyiasatan terhadap tokoh besar Parti Sosialis ini berlaku ketika pelbagai siasatan rasuah terhadap keluarga Perdana Menteri Pedro Sanchez dan bekas sekutu politik utama mengancam untuk menjatuhkan kerajaan minoritinya.
Pertelingkahan dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump dan kritikan keras terhadap Israel telah menjadikan Sanchez sebagai bintang progresif global, tetapi skandal ini telah menghakis kedudukan dalam negara bagi salah seorang pemimpin Sosialis yang masih tinggal di Eropah.
Butiran Siasatan
Zapatero, yang memerintah Sepanyol dari 2004 hingga 2011, telah diletakkan di bawah siasatan rasmi bulan lalu kerana disyaki melakukan pengaruh tidak wajar berkaitan dengan bailout syarikat penerbangan kecil Plus Ultra pada tahun 2021.
Plus Ultra menerima €53 juta (RM250 juta) wang awam selepas pandemik Covid-19 melumpuhkan perjalanan global.
Hakim penyiasat Jose Luis Calama berkata Zapatero didakwa mengetuai struktur 'stabil dan hierarki' yang menggunakan 'saluran kewangan gelap' untuk menyembunyikan pergerakan wang dan mendapatkan rasuah bagi manuver haramnya.
Zapatero menafikan tuduhan itu, manakala Sanchez menyatakan 'sokongan penuh' kepada mentornya.
Polis yang menggeledah pejabat Zapatero menemui barang kemas dan jam tangan mewah bernilai €1.3 juta, menyebabkan Calama menyiasat kesalahan tambahan yang didakwa seperti penipuan cukai dan penyeludupan.
Kalangan rakan Zapatero mengaitkan simpanan itu dengan warisan keluarga.
Zapatero dijadualkan memberi keterangan di mahkamah Audiencia Nacional di Madrid dari jam 9 pagi (0700 GMT) — menjadi bekas atau perdana menteri Sepanyol pertama yang memberi keterangan sebagai suspek dalam siasatan rasuah.
'Apa yang dipertaruhkan adalah reputasi seseorang yang telah menjadi... panji moral Pedro Sanchez dan parti Sosialis semasa,' kata Astrid Barrio, profesor sains politik di Universiti Valencia, kepada AFP.
Kerajaan Terancam
Sanchez berjanji untuk membersihkan politik Sepanyol apabila mengambil alih kuasa pada 2018 selepas Parti Rakyat konservatif utama disabitkan dalam skandal rasuah sendiri.
Namun, penyiasatan selama dua tahun terhadap isterinya Begona Gomez kerana disyaki pengaruh tidak wajar telah mengguncang kerajaan, dengan keputusan untuk menghantarnya ke perbicaraan mungkin dalam beberapa hari.
Verdik juga dijangka dalam perbicaraan rasuah berasingan terhadap bekas tangan kanan Sanchez, Jose Luis Abalos, dan abangnya David Sanchez.
Pendedahan baru-baru ini mengenai siasatan polis berterusan terhadap seorang bekas aktivis Sosialis yang disyaki mengetuai konspirasi untuk mensabotaj siasatan terhadap kalangan Sanchez telah menambah tekanan ke atas kerajaan.
Dalam gelombang berita negatif yang tidak henti-henti, Parti Sosialis telah mengalami empat kekalahan pilihan raya wilayah sejak akhir 2025, sebagai petanda awal kemungkinan pilihan raya nasional tahun depan.
Pembangkang konservatif dan jauh kanan telah menuntut peletakan jawatan Sanchez dan pilihan raya awal, dengan mengatakan skandal itu mendedahkan rasuah sistematik Sosialis.
Sanchez menegaskan kerajaannya akan meneruskan penggal sehingga 2027. Namun, penyelidik Barrio berkata 'dua isu sangat serius' boleh menjatuhkannya: disiasat sendiri atau tuduhan pembiayaan haram terhadap Parti Sosialis.
