Australia dan Amerika Syarikat mengumumkan pada hari Sabtu bahawa mereka akan memperkemas perjanjian Aukus berhubung pembelian kapal selam berkuasa nuklear, yang tidak lagi melibatkan sebarang kapal baharu.
Perbincangan di Singapura
Kedua-dua negara bertemu di Dialog Shangri-La di Singapura, yang menghimpunkan pegawai pertahanan kanan dan pakar dari kira-kira 45 negara. Dalam kenyataan bersama dari timbalan perdana menteri Australia Richard Marles, setiausaha pertahanan AS Pete Hegseth, dan menteri pertahanan Britain John Healey, ketiga-tiga mereka mengesahkan perubahan kepada perjanjian kapal selam itu.
“Timbalan perdana menteri dan setiausaha mengalu-alukan pendekatan yang dicadangkan untuk memperkemas pemerolehan Australia terhadap kapal selam kelas Virginia (VCS), memudahkan pengurusan rantaian bekalan, keperluan operasi dan penyelenggaraan, serta memaksimumkan kecekapan kos,” kata kenyataan itu. “Pendekatan ini akan membolehkan Australia memperoleh tiga VCS dalam perkhidmatan sebagai ganti kepada campuran varian VCS baharu dan dalam perkhidmatan.”
Perincian Perjanjian
Di bawah perjanjian Aukus 2021, Australia dijangka menerima sekurang-kurangnya tiga kapal selam berkuasa nuklear yang dikenali sebagai kelas Virginia dari AS dalam tempoh 15 tahun. Tentera Laut AS mempunyai 24 kapal kelas Virginia tetapi limbungan kapal Amerika bergelut untuk memenuhi sasaran pengeluaran dua kapal baharu setiap tahun.
Di AS, pengkritik mempersoalkan mengapa Washington akan menjual kapal selam berkuasa nuklear kepada Australia tanpa memenuhi keperluan tenteranya sendiri terlebih dahulu. Australia sebelum ini menjangkakan menerima dua kapal selam kelas Virginia terpakai dan satu baharu.
Kos dan Strategi
Program kapal selam Aukus terletak di tengah-tengah strategi pertahanan Australia dan boleh menelan belanja sehingga AS$235 bilion dalam tempoh 30 tahun, menurut ramalan kerajaan. Perjanjian yang diperkemas ini bertujuan untuk mengurangkan kos dan meningkatkan kecekapan, dengan Australia hanya membeli kapal selam yang telah digunakan.
Kenyataan bersama itu menekankan bahawa pendekatan baru ini akan memudahkan pengurusan rantaian bekalan, keperluan operasi dan penyelenggaraan, serta memaksimumkan kecekapan kos. Ia juga akan membolehkan Australia memperoleh tiga VCS dalam perkhidmatan sebagai ganti kepada campuran varian baharu dan terpakai.
