Amerika Syarikat semalam mendakwa bekas pemimpin Cuba, Raul Castro, atas tuduhan membunuh, mencetuskan spekulasi bahawa Presiden Donald Trump akan cuba menjatuhkan negara komunis itu.
Tuduhan membunuh dan konspirasi
Dakwaan terhadap bekas presiden yang kini berusia 94 tahun dan masih berpengaruh dalam politik Cuba itu berpunca daripada insiden maut pada 1996 apabila dua pesawat awam yang diterbangkan oleh juruterbang anti-Castro ditembak jatuh.
Castro adalah adik kepada Fidel Castro, musuh ikonik AS yang memimpin revolusi komunis Cuba pada 1959.
"Kami menjangkakan dia akan hadir di sini secara sukarela atau dengan cara lain dan masuk penjara," kata Pemangku Peguam Negara Todd Blanche dalam sidang akhbar di Miami yang dihadiri oleh rakyat Cuba-Amerika yang bersorak.
Selain tuduhan membunuh, Castro juga didakwa atas konspirasi membunuh rakyat Amerika dan pemusnahan pesawat.
Kerajaan AS sebelum ini menggunakan dakwaan domestik untuk mewajarkan tindakan ketenteraan pada Januari yang menjatuhkan dan menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro, sekutu setia Cuba.
Reaksi Trump dan kerajaan Cuba
Trump memuji dakwaan itu semalam sebagai "detik yang sangat besar" tetapi memperkecilkan prospek tindakan ke atas Cuba, yang ekonominya telah mengalami krisis yang semakin mendalam selama berbulan-bulan akibat sekatan minyak AS.
"Tidak akan ada eskalasi. Saya rasa tidak perlu. Lihat, tempat itu runtuh. Ia kucar-kacir, dan mereka semacam hilang kawalan," katanya kepada pemberita.
Kerajaan Cuba dalam satu kenyataan berkata bahawa tembakan pada 1996 adalah "pembelaan diri yang sah" terhadap pelanggaran ruang udara.
Presiden Cuba Miguel Diaz-Canel menulis di X bahawa dakwaan itu tidak mempunyai asas undang-undang dan "menambah fail yang mereka reka untuk mewajarkan kebodohan pencerobohan tentera terhadap Cuba."
Lima warga Cuba lain juga didakwa, termasuk juruterbang tentera udara yang menembak jatuh pesawat tersebut.
Empat orang maut dalam insiden 1996, menyebabkan hubungan merosot. Dua dekad kemudian, Raul Castro menyertai Presiden AS Barack Obama dalam usaha untuk berdamai.
Trump membalikkan usaha Obama untuk memperbaiki hubungan dan secara berterusan mengetatkan sekatan ke atas pulau itu, yang sudah berada di bawah embargo AS hampir secara berterusan sejak revolusi komunis.
'Laluan baru' untuk Cuba
Trump berulang kali memberi isyarat bahawa kerajaan Cuba boleh menjadi seterusnya selepas Venezuela untuk jatuh di bawah tekanan AS, dan awal bulan ini malah berkata Washington akan "mengambil alih" pulau Caribbean itu, kira-kira 90 batu (145 km) dari Florida, "hampir serta-merta."
Dalam mesej video kepada rakyat Cuba dalam bahasa Sepanyol, Setiausaha Negara Marco Rubio, sendiri seorang Cuba-Amerika, menuduh kepimpinan Havana melakukan kecurian, rasuah dan penindasan.
"Presiden Trump menawarkan laluan baru antara AS dan Cuba baru," kata Rubio dalam mesej pada hari rakyat Cuba-Amerika memperingati kemerdekaan pulau itu dari Sepanyol.
"Cuba baru di mana anda mempunyai peluang sebenar untuk memilih siapa yang mentadbir negara anda dan mengundi untuk menggantikan mereka jika mereka tidak melakukan kerja yang baik."
Penggulingan Maduro oleh AS telah memberi kesan teruk kepada Cuba, memotong bekalan minyak Venezuela percuma ke pulau itu yang telah mengalami gangguan bekalan elektrik yang besar.
Rubio telah menawarkan bantuan AS$100 juta (RM400 juta) kepada Cuba jika ia mengambil langkah untuk membuka diri.
"Pada masa ini, satu-satunya yang menghalang masa depan yang lebih baik adalah mereka yang mengawal negara anda," kata Rubio.
Tumpuan semula ke atas Cuba berlaku ketika Trump berjuang untuk menamatkan perang yang tidak popular yang dilancarkannya ke atas Iran, yang telah menolak tuntutannya untuk konsesi.
'Alasan' untuk perang
Wakil Gregory Meeks, Demokrat tertinggi dalam Jawatankuasa Hal Ehwal Luar Dewan, memberi amaran terhadap perang dan mendesak Trump kembali kepada dasar era Obama.
"Raul Castro harus bertanggungjawab atas pembunuhan rakyat Amerika di perairan antarabangsa. Tetapi dakwaan ini kelihatan kurang seperti mengejar keadilan dan lebih seperti alasan untuk eskalasi, berpotensi pencerobohan haram ke atas Cuba," kata Meeks.
Trump menggambarkan pendiriannya sebagai ganjaran kepada rakyat Cuba-Amerika yang membantunya memenangi negeri Florida yang penting secara elektoral.
Di restoran Versailles, tempat pertemuan bersejarah bagi diaspora Cuba Miami, Francys Fabelo, seorang penulis berusia 67 tahun dari Cuba, berkata komuniti itu telah menunggu selama beberapa dekad untuk pendakwaan terhadap keluarga Castro.
"Anda jangan main-main dengan Presiden Trump. Saya rasa ini serius. Kami berharap, rakyat Cuba berharap, ini serius," katanya.
