AS Tegaskan Sistem Pertahanan THAAD Kekal di Korea Selatan
Pihak tentera Amerika Syarikat telah mengesahkan bahawa sistem pertahanan peluru berpandu Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) akan kekal ditempatkan di Korea Selatan, menafikan laporan media yang mendakwa komponen sistem itu sedang dipindahkan ke Timur Tengah. Kenyataan ini dibuat oleh Komander Pasukan AS di Korea Selatan, Xavier Brunson, dalam satu sidang pendengaran jawatankuasa Senat AS di Washington pada hari Selasa.
Penafian Terhadap Laporan Pemindahan
Brunson dengan tegas menyatakan, "Kami tidak memindahkan sebarang sistem THAAD keluar dari negara ini", sambil menambah bahawa sistem itu masih berada di semenanjung Korea pada masa ini. Beliau mengakui bahawa AS sedang menghantar pelbagai jenis munisi ke Timur Tengah, tetapi menegaskan bahawa ini tidak melibatkan komponen THAAD. Laporan sebelumnya oleh The Washington Post telah mencetuskan kebimbangan di Korea Selatan, dengan mendakwa bahawa bahagian-bahagian sistem THAAD sedang dialihkan untuk digunakan dalam konflik dengan Iran.
Kepentingan THAAD untuk Keselamatan Korea Selatan
Sistem THAAD, yang direka untuk memintas peluru berpandu balistik jarak pendek, sederhana, dan pertengahan menggunakan teknologi 'hit-to-kill', telah menjadi tiang utama pertahanan Korea Selatan terhadap ancaman nuklear dari Korea Utara. Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, menyatakan ketidakpuasan hati terhadap laporan penempatan semula itu, walaupun mengakui kerajaan Seoul mempunyai kuasa terhad untuk menghalangnya. Kementerian Pertahanan Korea Selatan pula menegaskan bahawa negara itu masih mampu menghalang ancaman dari Korea Utara walaupun tanpa kehadiran penuh aset tentera AS.
Latar Belakang dan Kontroversi THAAD
Sistem THAAD telah dipasang di Korea Selatan pada tahun 2017, sebagai sebahagian daripada komitmen keselamatan AS yang turut melibatkan penempatan kira-kira 28,500 anggota tentera di negara itu. Pemasangan sistem ini telah mencetuskan bantahan kuat dari China, yang melihatnya sebagai ancaman kepada keselamatan nasionalnya. Dalam perkembangan terkini, Korea Utara dilaporkan menunjukkan peningkatan serius dalam keupayaan menghasilkan senjata atom, menurut ketua agensi nuklear PBB semasa lawatan ke Seoul awal bulan ini. Korea Utara juga mengumumkan ujian tembakan peluru berpandu balistik jarak pendek yang menguji kuasa peledak kluster, menambah kepada siri pelancaran baru-baru ini oleh negara yang terasing secara diplomatik itu.
Dengan penegasan daripada pihak tentera AS ini, kedudukan THAAD di Korea Selatan nampaknya akan kekal stabil buat masa ini, mengekalkan peranannya sebagai komponen kritikal dalam arkitektur pertahanan serantau terhadap latar belakang ketegangan geopolitik yang berterusan.
