Tentera Amerika Syarikat melancarkan serangan ke atas Iran semalam sebagai tindak balas terhadap serangan ke atas tiga kapal dagang di Selat Hormuz, menurut kenyataan tentera AS. Langkah ini meningkatkan konfrontasi yang telah menggugat usaha untuk menamatkan perang di Timur Tengah.
Serangan balas AS
Central Command AS menyatakan bahawa serangan "kuat" itu adalah respons terhadap serangan Iran ke atas kapal-kapal yang melalui laluan perairan penting itu dan akan "mengenakan kos berat kerana menyasarkan serta menyerang perkapalan komersial."
Media negara Iran melaporkan banyak letupan di sekitar selat itu, termasuk enam di pulau Qeshm, tujuh di bandar Sirik dan lebih banyak lagi di bandar pelabuhan utama Bandar Abbas.
Kementerian luar Iran menuduh Amerika Syarikat berulang kali melanggar memorandum persefahaman yang dipersetujui kedua-dua pihak dan mengancam tindakan balas.
"Iran mengeluarkan amaran serius tentang akibat pelanggaran perjanjian oleh Amerika, dan akan mengambil langkah tegas untuk melindungi kepentingan dan keselamatan negaranya," kata kementerian itu dalam satu kenyataan yang disiarkan media rasmi.
Pengecualian sekatan minyak ditarik balik
Serangan itu berlaku sejurus selepas Washington menarik balik pengecualian sekatan sementara untuk minyak Iran, meningkatkan tekanan ke atas Tehran ketika ia berunding dengan AS mengenai penyelesaian akhir konflik.
Jabatan Perbendaharaan AS membatalkan lesen yang diumumkan pada Jun yang membenarkan Iran mengeluarkan, menjual dan menghantar minyak mentah serta produk berkaitan sehingga 21 Ogos.
"Tindakan Iran di Selat itu sama sekali tidak boleh diterima oleh Amerika Syarikat dan akan berdepan dengan akibat," kata seorang pegawai AS kepada AFP.
Pegawai yang bercakap tanpa nama itu berkata memorandum persefahaman AS-Iran adalah "berasaskan prestasi sepenuhnya," memberi amaran bahawa Tehran hanya akan melihat manfaat jika ia menunjukkan "tingkah laku yang baik."
Namun, perunding AS terus bekerja "dengan niat baik ke arah perjanjian akhir," kata pegawai itu.
Serangan ke atas kapal tangki
Agensi keselamatan maritim British UKMTO berkata sebuah "projektil tidak diketahui" melanggar sebuah kapal tangki semalaman, menyebabkan kebakaran, sebelum dua lagi kapal diserang, sekurang-kurangnya satu oleh dron.
Ketiga-tiga kapal itu diserang berhampiran Oman, yang telah mencadangkan koridor transit sementara di sepanjang pantainya – inisiatif yang ditentang Iran kerana ia cuba mengenakan bayaran ke atas kapal yang menggunakan laluan air sempit itu.
Qatar berkata salah satu kapal itu ialah kapal tangki LNG miliknya, Al-Rekayyat, dan menyalahkan Iran, mengecam serangan "tidak boleh diterima" ke atas pelayaran maritim antarabangsa.
Doha kemudian memanggil timbalan duta Iran untuk mengemukakan aduan, menuntut penjelasan dan menggesa Tehran supaya "segera menghentikan sebarang amalan yang menjejaskan keselamatan serantau."
"Kami memegang Iran bertanggungjawab sepenuhnya di sisi undang-undang untuk serangan ini dan untuk sebarang kerosakan atau kesan yang terhasil," kata jurucakap kementerian luar Qatar, Majed Al Ansari di X.
Iran menyuarakan "kekecewaan" terhadap tuduhan Qatar dalam kenyataan yang disiarkan oleh agensi berita negara IRNA, memanggil tuntutan itu "tidak boleh diterima."
Pertikaian Hormuz
Serangan itu, yang menamatkan lebih seminggu ketenangan relatif, membangkitkan semula kebimbangan mengenai kebebasan pelayaran selepas Iran menarik sekatan ke atas laluan air penting itu berikutan gencatan senjata rapuh dengan AS.
Harga minyak meningkat lebih daripada dua peratus kerana serangan baharu itu mencetuskan semula kebimbangan mengenai bekalan tenaga global dan menimbulkan keraguan tentang ketahanan perjanjian AS-Iran.
"Kami kini berada dalam tempoh sensitif di mana potensi alternatif kepada sistem tol atau yuran Iran sedang diterokai," kata Andreas Krieg, pakar keselamatan dari King's College London, kepada AFP.
"Iran menghantar isyarat jelas bahawa tiada alternatif akan diterima."
Krieg berkata kapal tangki yang cuba melalui koridor maritim Oman tanpa mendaftar dengan Iran akan dihukum, dan memanggil serangan itu sebagai "pelanggaran jelas" perjanjian gencatan senjata dan undang-undang antarabangsa.
Lalu lintas maritim telah berjalan semula secara tentatif selepas Washington dan Tehran menandatangani memorandum itu bulan lalu, tetapi Iran menegaskan tidak akan ada kembali kepada pengaturan pra-perang, di mana kapal boleh melalui selat itu secara bebas.
Di bawah memorandum AS-Iran 14 perkara, Iran dan Oman, yang bersempadan dengan Hormuz, mesti mengadakan rundingan "untuk mentakrifkan pentadbiran masa depan dan perkhidmatan maritim" di laluan air itu dengan negara-negara Teluk yang lain.
Qatar sebelum ini enggan menjadi pengantara di bawah tembakan Iran apabila Tehran melancarkan pengeboman udara yang tidak pernah berlaku sebelum ini terhadap negara-negara Teluk sebagai membalas dendam terhadap serangan AS-Israel.
Namun Doha sejak itu mengambil peranan yang lebih aktif, menjadi tuan rumah rundingan tidak langsung antara Iran dan AS minggu lalu.
