Jabatan Keadilan Amerika Syarikat (DOJ) secara rasmi meminta seorang hakim persekutuan pada hari Rabu untuk menggugurkan kes jenayah terhadap Halkbank, dengan menyatakan ia tidak berniat untuk mendakwa bank milik negara Turki itu.
Peguam bagi Halkbank tidak segera memberi respons terhadap permintaan untuk komen. Pengumuman Rabu datang selepas Halkbank dan kerajaan persekutuan AS bersetuju pada bulan Mac untuk menamatkan kes jenayah yang sudah lama berlarutan. Perjanjian itu dijanjikan untuk melegakan satu perengsa yang berlarutan dalam hubungan antara sekutu NATO, Turki dan AS. Penyelesaian itu menyebabkan saham Halkbank melonjak di bursa saham Istanbul.
Halkbank didakwa semasa penggal pertama Trump memegang jawatan kerana membantu Iran mengelak sekatan ekonomi Amerika. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan pernah memanggil kes itu sebagai tidak sah dan "hodoh." Tetapi negara-negara itu kini mengalami hubungan paling hangat dalam beberapa dekad sejak kepulangan Trump ke presiden tahun lalu.
Jabatan Keadilan telah mengatakan bahawa menggugurkan pendakwaan akan memajukan kepentingan AS dalam membendung sokongan untuk Iran. Perjanjian itu melarang Halkbank daripada memasuki transaksi yang menguntungkan Iran dan memerlukan seorang pemantau untuk menyemak pematuhan sekatan dan anti-pengubahan wang haram Halkbank. Tiada wang bertukar tangan dalam perjanjian itu dan bank tidak mengaku salah laku jenayah. Halkbank telah mengaku tidak bersalah dalam kes itu.
Selepas perjanjian diumumkan, Hakim Daerah AS Richard Berman yang berpangkalan di Manhattan menangguhkan kes itu selama 90 hari untuk membolehkan Halkbank menunjukkan pematuhan dengan syarat-syaratnya. Halkbank mengupah Ernst & Young untuk menyemak dasar pematuhannya. Dalam satu pemfailan mahkamah pada hari Rabu selepas tamat tempoh 90 hari itu, pendakwa dengan pejabat Peguam AS Manhattan berkata semakan itu tidak mengenal pasti sebarang bidang ketidakpatuhan oleh Halkbank dan ia meminta Berman menandatangani usul mereka untuk menggugurkan kes itu.
Kes itu telah melalui laluan yang berliku-liku melalui mahkamah AS. Mahkamah Agung AS pada bulan Oktober membiarkan keputusan mahkamah rendah yang membenarkan pendakwaan diteruskan. Halkbank berhujah bahawa sebagai entiti milik negara Turki, ia harus kebal daripada tindakan undang-undang di mahkamah asing.
Penyelesaian itu diumumkan selepas perang AS-Israel ke atas Iran bermula pada bulan Februari. Pendakwa AS telah menuduh Halkbank secara rahsia memindahkan AS$20 bilion dana terhad, menukar hasil minyak menjadi emas dan tunai untuk kepentingan Iran, dan mendokumentasikan penghantaran makanan palsu untuk mewajarkan pemindahan hasil minyak.
Selepas Erdogan dan Trump bertemu tahun lalu, presiden Turki menyatakan harapan untuk penyelesaian masalah Halkbank. Erdogan berkata pada bulan Oktober bahawa Trump memberitahunya semasa mesyuarat September di Rumah Putih dan dalam panggilan telefon seterusnya bahawa "masalah Halkbank sudah selesai untuk kami."
