Amerika Syarikat memulakan kempen Piala Dunia Kumpulan D pada hari Jumaat di Stadium Los Angeles, dengan jurulatih Mauricio Pochettino menyatakan skuadnya bersedia dari segi fizikal, taktikal, dan emosi.
Jurulatih Mauricio Pochettino memberi amaran bahawa Paraguay tetap menjadi lawan berbahaya walaupun AS menikmati kelebihan tuan rumah.
Persiapan Menghadapi Perlawanan Pembukaan
Jurulatih Amerika Syarikat, Mauricio Pochettino, berkata pasukannya mesti bersedia untuk perlawanan pembukaan Piala Dunia yang sangat sukar menentang Paraguay pada hari Jumaat, memberi amaran bahawa pasukan Amerika Selatan itu adalah lawan berbahaya walaupun tuan rumah menjadi pilihan.
AS memulakan kempen Piala Dunia di Stadium Los Angeles dalam Kumpulan D, membawa harapan yang datang dengan bermain di laman sendiri dan dengan skuad yang Pochettino katakan tiba dalam keadaan fizikal, taktikal, dan emosi yang kuat.
Tetapi jurulatih Argentina itu, yang mengenali Paraguay dengan baik dari kerjaya bermain dan kejurulatihannya, berkata pasukan Gustavo Alfaro akan memberikan cabaran yang serius.
"Saya tahu dengan baik mentaliti, keagresifan, dan daya saing mereka," kata Pochettino kepada pemberita pada hari Khamis. "Paraguay menunjukkan dalam kelayakan Piala Dunia ini betapa sukarnya untuk bermain menentang mereka dan bagaimana mereka beraksi dengan baik. Mereka mengalahkan Argentina, Brazil. Jangkaan saya esok adalah perlawanan yang sangat sukar."
"Mereka mempunyai kualiti yang baik dan jurulatih hebat dalam Gustavo Alfaro yang saya hormati dan kagumi."
Perkembangan Pasukan
Pochettino, yang dilantik pada 2024 untuk memimpin AS ke Piala Dunia tuan rumah, berkata beliau digalakkan oleh perkembangan pasukan dalam beberapa bulan menjelang kejohanan, terutamanya dalam dua perlawanan pemanasan terakhir mereka — kemenangan 3-2 ke atas Senegal dan kekalahan tipis 2-1 kepada Jerman.
Jurulatih itu berkata persembahan tersebut membantu meyakinkan skuad bahawa mereka boleh menentang pasukan terkemuka.
"Dua perlawanan terakhir membolehkan kami berfikir dan merasakan bahawa adalah mungkin untuk melakukan apa sahaja yang kami mahu dan bersaing dengan cara terbaik kami, dan untuk bersaing dengan pasukan besar," katanya.
Pochettino berkata pasukan telah bertambah baik bukan sahaja dari segi taktikal tetapi juga mental, menambah bahawa pemain telah menerima budaya yang lebih menuntut di sekitar pasukan kebangsaan.
"Saya fikir mereka adalah pemain yang lebih baik. Minda mula berubah," katanya.
Ketersediaan Pemain
Pochettino berkata kesemua 26 pemain tersedia untuk pemilihan, termasuk pemain pertahanan Chris Richards, yang sedang pulih daripada kecederaan buku lali.
Satu keputusan yang telah dibuat oleh Pochettino adalah siapa yang akan menjadi penjaga gol, walaupun dia enggan mendedahkan sama ada Matt Turner atau Matt Freese akan mendapat kepercayaan.
"Saya telah memutuskan," kata Pochettino apabila ditanya tentang kesebelasan utamanya. "Kesebelasan utama sudah ada, melainkan sesuatu berlaku sebelum perlawanan."
Ditanya sama ada penjaga gol telah dimaklumkan, dia tersenyum dan menambah: "Saya tidak tahu jika mereka tahu, kerana jika saya beritahu anda mereka tahu, anda akan mula menghubungi mereka."
Semangat dan Sokongan
Jurulatih Argentina itu berkata AS mesti bermain dengan kebebasan dan semangat jika mereka mahu berhubung dengan penyokong tuan rumah dan membina momentum sepanjang kejohanan.
"Apa yang kami boleh lakukan adalah menular," katanya. "Kami perlu bermain dengan semangat. Kami perlu menang perlawanan, sangat penting, tetapi bermain dengan semangat dan membuat peminat berasa bangga dengan apa yang mereka lihat di padang."
Ditanya bagaimana dia mentakrifkan kejayaan untuk AS dalam kejohanan itu, Pochettino tidak ragu-ragu.
"Bagi saya, kejayaan adalah menang," katanya. "Menang esok dan menang selepas esok."
"Apabila kami menandatangani di sini, adalah kerana kami mahu datang ke sini dan terlibat dalam acara unik ini, tetapi dengan kemungkinan untuk bersaing dengan baik dan kepercayaan untuk menang."
