KUALA LUMPUR, 23 Jun – Sebelum cawangan kedua dibuka, ada percubaan pertama yang tidak pernah menjadi kenyataan. Kenneth Lee, pengasas RAYs, akan memberitahu bahawa Mont Kiara bukanlah idea baharu. Ia adalah lokasi asal yang pertama dicari.
Bertahun-tahun sebelum kafe itu mendarat di Seksyen 51A, PJ, Mont Kiara adalah lokasi yang Lee dan rakannya, Samantha Yeo dan Jolene Goh, mula-mula tinjau untuk apa yang akan menjadi RAYs. “Pada masa itu, ia tidak sesuai dan peluang tidak menjadi kenyataan,” ingat Lee. Jadi mereka pergi ke PJ, ke sebuah lot kedai sederhana dengan dapur sebesar bilik tidur kecil.
Perjalanan Bermula di PJ
Hari ini, RAYs akhirnya berkembang dengan cawangan kedua di Steppes @ Mont Kiara. Menu di sini menawarkan klasik makanan kafe – steak frites, burger dan milkshake – bersama kopi spesial yang memulakan segalanya. Lee menganggap penolakan asal sebagai tuah: “Itu ternyata menjadi rahmat kerana PJ mengajar kami segala yang kami tahu hari ini. Ia membantu kami memahami identiti, pelanggan, kekuatan, dan yang paling penting, kepentingan komuniti.”
Cawangan pertama RAYs dibuka pada November 2023 dengan premis ringkas: kopi spesial, makanan selesa, suasana kejiranan, dan lot kedai berwarna oren di Seksyen 51A yang terkenal dengan Chicken Katsu Sando dan French Toast. “Menjalankan cawangan pertama mengajar saya erti sebenar komuniti,” kata Lee. “Ia mengajar saya untuk lebih rendah diri, lebih sabar, dan mendengar dengan lebih teliti. Kafe kejiranan tidak dibina oleh perniagaan sahaja; ia dibina bersama-sama dengan tetamu yang melaluinya.”
Dari Kekangan ke Peluang di Mont Kiara
Lot kedai PJ, bagaimanapun, mempunyai had. Semasa waktu sibuk pagi, ruang kecil cepat penuh, dengan sedikit ruang untuk kumpulan besar atau acara. “Terdapat had dari segi akustik, fleksibiliti tempat duduk, aliran kerja, dan kapasiti keseluruhan,” kata Lee. Setiap kekangan ini kemudiannya muncul semula sebagai ringkasan reka bentuk untuk Mont Kiara.
Apabila ditanya bila Lee tahu RAYs bersedia untuk berkembang, dia enggan memberi jawapan mudah. “Ia lebih kepada gabungan perkara yang berlaku dari semasa ke semasa,” katanya. Satu faktor paling penting: kakitangannya telah membesar bersama jenama itu, dan kafe satu cawangan menawarkan laluan kerjaya yang terhad. “Dalam banyak cara, Mont Kiara adalah peluang untuk mereka seperti untuk perniagaan,” katanya.
Apabila peluang itu muncul semula bertahun-tahun kemudian, pasukan mempunyai rasa identiti yang lebih jelas, dan semangat komuniti Mont Kiara sejajar dengan apa yang RAYs bina sejak hari pertama. Jika PJ adalah latihan dalam bekerja dengan kekangan, Mont Kiara adalah apa yang RAYs kelihatan apabila kekangan itu dialihkan.
Menu Baharu dan Konsep Diner Moden
Dapur yang lebih besar memberi ruang kepada menu untuk berkembang. Tandatangan RAYs’ Classic Cheeseburger adalah sauh, burger patty-dan-keju ringkas untuk khalayak makan malam. Quack & Mashed Potato menggandingkan kentang tumbuk russet berkrim dengan daging itik rangup, padanan yang selesa dan tidak dijangka. Dari segi minuman, Berries Matcha melapis puri strawberi dan raspberi ke dalam matcha campuran rumah, manakala Mont Blanc – krim yuzu, kopi penapis, dan sedikit semangat limau bali – adalah fleksibel senyap dari naluri kopi spesial yang Lee bina namanya.
Tiada satu pun ini bertujuan mencairkan apa yang RAYs perjuangkan. Nada terracotta yang menjadi singkatan jenama dibawa ke Mont Kiara, dengan sengaja. “Warna-warna itu mewakili kehangatan, keselesaan, dan keakraban,” kata Lee. “Nilai yang sama yang membimbing pendekatan kami terhadap hospitaliti, makanan, dan kopi. Kami mahu pelanggan tetap merasakan rasa rumah yang sama apabila mereka melangkah masuk.”
Program Makan Malam dan Ruang Mesra Haiwan
Untuk sebahagian besar kewujudannya, RAYs adalah kafe brunch dan tidak lebih. Lee bertanya soalan itu kepada dirinya sendiri semasa merancang Mont Kiara: “Adakah saya akan datang ke sini untuk makan malam?” Jawapan jujurnya pada masa itu adalah tidak – menu, pencahayaan, dan pengalaman keseluruhan di PJ dibina untuk brunch. “Tetapi apabila kami berkembang, kami mahu mencipta ruang di mana semua orang boleh menikmati RAYs selepas waktu siang,” katanya.
Keinginan itu membentuk program makan malam khusus Mont Kiara, dengan pencahayaan lebih hangat dan menu dibina khusus untuk makan malam – burger dan milkshake bersama stik, hidangan panggang, pinggan kongsi, dan klasik makan malam yang selesa. Selain menu makan malam, RAYs menambah ruang alfresco mesra haiwan, sesuatu yang diminta pelanggan selama bertahun-tahun, dengan menu mesra haiwan sedang diterokai seterusnya. Benang kesedaran kesihatan juga mengalir melalui menu, dengan hidangan mesra-makro dan protein tinggi duduk di samping makanan selesa RAYs terkenal.
Maskot Baharu dan Identiti Jenama
Terdapat juga maskot baharu menyambut pelanggan di Mont Kiara: burger memegang secawan kopi, dengan motif matahari direka dalam reka bentuknya. Asalnya tumbuh daripada acara Burger Rave yang RAYs anjurkan tahun lepas, yang menunjukkan Lee bahawa pelanggan “tidak semestinya mencari masakan tertentu dari RAYs” tetapi makanan yang terasa selesa dan mudah dikongsi. Daripada komited kepada satu kategori, pasukan mendarat pada apa yang Lee panggil diner moden yang selesa, menggabungkan kopi spesial dengan makanan selesa, burger, pinggan makan malam, dan pilihan lebih sihat di bawah satu bumbung.
Maskot itu membawa dualiti itu secara literal. “Burger mewakili ke mana kami menuju, manakala kopi di tangannya mewakili dari mana kami datang,” kata Lee. “Bersama-sama, mereka menceritakan kisah jenama yang terus berkembang sambil kekal setia kepada akarnya.” Matahari, sementara itu, adalah sebab kafe itu dipanggil RAYs – nama yang diilhamkan, katanya, oleh sinar matahari dan kehangatan, positif, dan getaran baik yang mereka bawa ke kehidupan seharian.
Masa Depan RAYs: Dua Cawangan, Satu Cerita
Walaupun skala apa yang kedai baru mereka di Mont Kiara wakili, Lee enggan merangka ia sebagai RAYs bergerak dari tempat ia bermula. “Saya masih suka cawangan PJ kami,” katanya. “Ia mempunyai kehangatan dan daya tarikan yang akan sentiasa terasa seperti rumah kepada saya. Mont Kiara bukan tentang menggantikan identiti itu. Ia tentang membina di atas semua yang kami pelajari dan terus bertambah baik. Membuktikan kepada komuniti kami bahawa kami ingat, kami dengar, dan kami peduli.”
Bagi Lee, dua cawangan itu kurang saingan dan lebih seperti bahagian berbeza dalam cerita yang sama, satu menyambung di mana yang lain berhenti. “Mont Kiara bukan sekadar cawangan kedua,” katanya. “Ia adalah bab seterusnya perjalanan yang bermula di PJ.”
RAYs Mont Kiara terletak di Steppes @ Mont Kiara, 32 Jalan Kiara 3, Mont Kiara, KL. Pelancaran lembut pada 23-26 Jun 2026, pembukaan rasmi pada 28 Jun 2026. Buka setiap hari 10 pagi hingga 10 malam. RAYs PJ di Lot 8, 2, B.LAND, Jalan 51A/225, Seksyen 51A, PJ, buka setiap hari 8:30 pagi hingga 5 petang, telefon 012-879 6878.
