KOTA TINGGI: Bunyi derap kaki kuda dan gemeretak roda kereta kuda menjadi irama yang luar biasa di Pantai Tanjung Balau. Di sana, pengunjung dapat melangkah kembali ke masa lalu dengan menaiki kereta kuda di sepanjang pantai. Perkhidmatan Johor Horse Carriage telah menjadi salah satu tarikan pelancongan yang unik di negeri ini, menawarkan pengalaman nostalgia yang mengingatkan era apabila pengangkutan kuda dikaitkan dengan prestij dan golongan diraja.
Inspirasi daripada warisan ekuestrian Johor
Bagi pemiliknya, Nur Iswandi Shahrani, usaha ini bukan sekadar menawarkan tunggangan yang tidak dapat dilupakan kepada pengunjung. Lelaki berusia 49 tahun itu berharap ia juga akan meraikan warisan ekuestrian Johor, yang sekian lama tercermin dalam sejarah negeri dan kesenian tradisional seperti tarian Kuda Kepang. “Johor terkenal dengan warisan Kuda Kepang, jadi ini menawarkan padanan ekuestrian yang sebenar. Kami berharap orang ramai akan menyokong kami dengan datang mencuba pengalaman yang berbeza ini,” katanya kepada Bernama.
Lokasi dan tarikan berdekatan
Terletak kira-kira 700 meter dari Pantai Tanjung Balau, tarikan ini lahir daripada kecintaan Iswandi terhadap kuda sejak kecil. “Saya mendapat idea selepas melihat kereta kuda digunakan untuk pelancongan di Kuala Lumpur dan Melaka. Saya mahu memperkenalkan sesuatu yang serupa di sini kerana Johor tidak mempunyai tarikan pantai seperti ini,” jelasnya. Setiap tunggangan kereta kuda disertai dengan lawatan berpandu, di mana pemandu akan menunjukkan tarikan berdekatan termasuk Muzium Tanjung Balau dan kampung nelayan setempat.
Tarikan pelancong tempatan dan antarabangsa
Iswandi berkata pengalaman ini telah menarik kedua-dua pelancong tempatan dan antarabangsa, terutamanya pelancong dari Singapura yang mencari percutian yang lebih santai. “Bagi kebanyakan orang, ini adalah pengalaman yang benar-benar baru. Ia adalah tunggangan yang santai dan terbuka di mana anda boleh duduk dan menikmati pemandangan.”
Kebajikan kuda menjadi keutamaan
Walaupun mengendalikan perniagaan pelancongan berasaskan haiwan mempunyai cabaran, termasuk kebimbangan tentang kebajikan kuda, Iswandi menegaskan bahawa kebajikan haiwan tetap menjadi keutamaan tertingginya. Katanya, kuda-kuda tersebut menerima penjagaan veterinar secara berkala, waktu bekerja mereka dihadkan, dan garis panduan ketat dipatuhi untuk memastikan mereka dijaga dengan baik. Perniagaan ini kini telah berkembang kepada 15 ekor kuda dan tiga kereta kuda, dengan perkhidmatan juga disewa untuk majlis rasmi dan acara khas.
Harga dan aktiviti tambahan
Tambang kereta kuda adalah RM50 untuk sehingga empat penumpang, manakala pengunjung juga boleh menikmati tunggangan di paddock dengan harga RM10 seorang atau memberi makan kuda dengan bayaran RM5. Kuda-kuda ini juga menjadi latar belakang popular untuk fotografi perkahwinan, memberikan sentuhan dongeng kepada potret pasangan di tepi pantai. Pada masa hadapan, Iswandi berharap inisiatif pelancongan berasaskan komuniti yang menggabungkan budaya, warisan dan alam semula jadi akan terus mendapat sokongan.
