Di sebalik kostum yang meriah, dentuman gong dan irama muzik etnik pada Perarakan Gawai Dayak di Kampung Taee hari ini, tersembunyi kisah komitmen luar biasa masyarakat setempat selama 56 tahun untuk memelihara tradisi yang diwarisi sejak 1970.
Tiga generasi sertai perarakan
Walaupun tekanan moden mengikis amalan tradisi, masyarakat Bidayuh Kampung Taee yang terletak kira-kira 60 kilometer dari Kuching enggan membiarkan warisan nenek moyang mereka lenyap. Mereka mengekalkan tradisi ini melalui perarakan tahunan birarak yang disertai oleh golongan muda dan tua.
Bagi Malvern Lister, 42, kesinambungan itu jelas kelihatan apabila beliau melihat dua anaknya menyertai perarakan yang telah menjadi sebahagian hidupnya sejak kecil. Kali pertama menyertai perarakan pada usia sepuluh tahun, Malvern tidak pernah melepaskan peluang untuk menyertai perarakan yang menjadi acara utama sambutan Gawai Dayak di kampung halamannya.
“Sejak saya dilahirkan, seluruh keluarga saya terlibat dalam birarak ini. Kini dua anak saya turut serta… jadi itu tiga generasi. Saya berharap mereka akan terus mengekalkan tradisi ini pada tahun-tahun akan datang,” katanya.
“Kami bangga masih dapat menganjurkan perarakan ini setiap tahun. Kami berharap lebih ramai orang dari seluruh dunia akan datang ke Kampung Taee untuk mengalami budaya dan warisan Bidayuh,” katanya kepada Bernama.
Beliau menambah bahawa perarakan yang berakar umbi dalam tradisi menuai padi masyarakat Dayak ini bukan sekadar acara tahunan. Ia adalah kuasa penyatu bagi masyarakat dan penghubung penting antara generasi.
Platform memperkenalkan budaya Bidayuh
Semangat yang sama turut dikongsi oleh McWilkins Benadik, 33, yang menganggap perarakan sejauh lima kilometer melalui kampung itu sebagai platform berkuasa untuk memperkenalkan budaya Bidayuh kepada dunia luar.
Bapa kepada seorang anak itu berkata Kampung Taee setiap tahun menerima kunjungan pelawat dari pelbagai negeri dan negara, yang ingin menyaksikan sendiri bagaimana masyarakat Bidayuh Bukar di Serian menyambut Gawai Dayak.
“Pelawat ini bukan sahaja membantu mempamerkan budaya kami di peringkat global, malah turut memberi rangsangan kepada pelancongan dan ekonomi tempatan,” katanya.
Kehadiran pelawat antarabangsa pada perarakan tahun ini menunjukkan daya tarikan acara itu telah melangkaui sempadan Sarawak.
Aaron Richards, 42, dari Amerika Syarikat yang kini bekerja di Kuala Lumpur, menghadiri sambutan Gawai Dayak buat kali pertama selepas dijemput oleh teman wanitanya yang merupakan anak jati Bidayuh Sarawak.
“Teman wanita saya menjemput saya menyertai sambutan Gawai bersama keluarganya. Ini kali pertama saya menyertai acara sebegini dan saya tidak sabar untuk melihat budaya tempatan serta berinteraksi dengan penduduk setempat,” katanya.
Berkongsi semangat yang sama terhadap budaya Sarawak, James Handfield-Jones dari United Kingdom berkata daya tarikan Bumi Kenyalang telah membuatkan beliau kembali ke pelbagai sambutan Gawai sepanjang lebih dua dekad menetap di negeri ini.
Komitmen berterusan komuniti
Sebagaimana pepatah Melayu ‘tak lapuk dek hujan, tak lekang dek panas’, usaha bersama oleh jawatankuasa penganjur Gawai Taee dan Jawatankuasa Kemajuan dan Keselamatan Kampung Taee kekal sebagai lambang identiti Bidayuh yang berkekalan. Walaupun berdepan arus pemodenan, acara tahun ini menarik kira-kira 3,000 peserta dan pengunjung.
Selain perarakan melalui kampung, peserta juga berhenti di beberapa stesen untuk berinteraksi dengan penduduk dan menyertai pelbagai aktiviti kebudayaan yang menjadi sebahagian daripada sambutan.
Peranan media dalam mempromosikan budaya
Sementara itu, Premier Sarawak Tan Sri Abang Johari Tun Openg memberitahu pemberita di Rumah Terbuka Gawai Dayak 2026 bahawa penganjuran perarakan sebegini membantu memperkenalkan budaya Sarawak kepada rakyat Malaysia dan masyarakat antarabangsa.
Beliau menyatakan bahawa saluran televisyen tempatan dan platform digital seperti YouTube membolehkan tradisi unik masyarakat pelbagai etnik di negeri ini dipamerkan kepada khalayak yang lebih luas.
“Kami bersyukur kepada pengamal media yang membuat liputan dan mempromosikan perarakan Gawai Dayak di Sarawak ini. Malah, melalui YouTube, tradisi ini turut dikongsi dengan komuniti global, mencetuskan minat mereka untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara hidup pelbagai etnik dan agama di Sarawak,” katanya.
