Remaja Brazil, Leo Veiga, hampir putus asa untuk menjadi pemain bola sepak profesional sebelum kecerdasan buatan (AI) membantunya mendapat tempat di kelab Itali. Syarikat teknologi melancarkan aplikasi yang membolehkan pemain muda memuat naik video kemahiran mereka. AI kemudian menganalisis dan memberi skor prestasi, yang dihantar kepada pencari bakat dan kelab.
Peluang baharu melalui AI
Veiga, 18 tahun, bermain untuk kelab kecil di Santa Catarina, Brazil selatan, sebelum menemui aplikasi Footbao dari Switzerland. Video YouTube menawarkan pengguna dengan skor tertinggi untuk berlatih beberapa hari dengan kelab Itali, Lecce. Veiga terpilih dan menarik perhatian pencari bakat, yang memberinya peluang.
“AI membuka pintu baharu,” katanya kepada AFP dari Itali, di mana dia kini berkontrak dengan akademi remaja Spezia, kelab divisyen kedua Itali. “Saya fikir, ‘Saya akan muat turun aplikasi dan cuba. Jika tiada apa-apa, tidak mengapa kerana tiada yang berhasil. Tetapi bagaimana jika sesuatu berlaku?’” katanya.
Footbao menggunakan video dari perlawanan dan latihan, manakala syarikat Jerman, CUJU, menggunakan video latihan yang dicadangkan melalui aplikasi.
Potensi yang tidak ditemui
Kira-kira 120,000 pemain telah menggunakan aplikasi Footbao, kebanyakannya di Brazil, pengeksport terbesar bakat bola sepak dunia. “Mungkin ada antara 14,000 hingga 15,000 pemain yang berpotensi menyertai kelab atau akademi,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Nick Rappolt kepada AFP.
Syarikat yang ditubuhkan pada 2023 itu juga beroperasi di Colombia dan Argentina, dan merancang untuk berkembang ke negara Amerika Selatan lain. Menurut Rappolt, AI boleh “mendemokrasikan” bola sepak dengan membantu mengenal pasti bakat di luar radar pusat pembangunan utama.
Aplikasi CUJU pula dilancarkan tahun lalu dan telah dimuat turun sekitar 160,000 kali. “Kelab profesional mempunyai pangkalan data besar, tetapi kebanyakannya mengandungi pemain yang telah dikenal pasti. Tiada data yang boleh dipercayai mengenai bakat pada peringkat awal,” kata Pengarah Pemasaran CUJU, Sven Muller, kepada AFP.
Matlamatnya, katanya, adalah untuk menukar “video ringkas yang dirakam pada telefon” kepada “data prestasi yang boleh dipercayai.”
Dorongan untuk bola sepak wanita
Di Sao Paulo, Marcela Geremias de Lima berulang kali menendang bola ke dinding, salah satu latihan yang dicadangkan oleh CUJU, yang memberi tumpuan kepada kemahiran teknikal seperti kawalan bola dan kelajuan. Selepas menggunakan aplikasi, Marcela dijemput ke kejohanan remaja yang dianjurkan syarikat di hadapan pencari bakat.
Dia akhirnya mendapat tempat dalam pasukan Bawah-15 Corinthians, gergasi bola sepak wanita Amerika Selatan dengan enam gelaran Copa Libertadores. Latihan itu “membantu anda meningkatkan” dan bermakna “anda boleh dilihat dari mana-mana di dunia,” katanya.
Brazil akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita 2027, acara yang boleh membantu merekrut pemain wanita muda. Kelab Brazil, Santos, yang dikaitkan dengan pemain bintang seperti Pele dan Neymar, pada Disember mengumumkan perjanjian dengan Footbao untuk membantu mengenal pasti prospek muda.
Ia adalah cara untuk “memperluaskan pencarian atlet kami,” kata presiden kelab Marcelo Teixeira. Prospek terbaik biasanya direkrut dari usia sangat muda, tetapi AI boleh memberi dorongan kepada pemain yang mungkin terlepas pandang, menurut Joao Paulo Sampaio, ketua pembangunan remaja di Palmeiras, di mana bakat antarabangsa seperti Endrick dan Estevao melalui peringkat.
“Saya menerima antara 30 hingga 40 video setiap hari,” kata Sampaio kepada AFP, menambah bahawa syarikat teknologi yang menjalankan “pusingan pertama pra-pemilihan” mewakili “alat baharu,” walaupun kelab Sao Paulo itu tidak bekerjasama dengan syarikat ini pada masa ini.
