Coco Gauff sekali lagi melakar kebangkitan dramatik apabila menewaskan rakan senegara Amerika Syarikat, Jessica Pegula, di Wimbledon pada Selasa untuk menjadi pemain termuda yang mara ke separuh akhir semua empat Grand Slam sejak Maria Sharapova.
Kebangkitan Gauff di Centre Court
Pemain berusia 22 tahun yang beraksi dalam suku akhir Wimbledon buat pertama kali ini, berjuang gigih untuk bangkit dari ketinggalan satu set buat perlawanan kedua berturut-turut dan menewaskan Pegula 4-6, 6-3, 6-3 di Centre Court.
“Hanya mempercayai pukulan saya, saya rasa saya melakukan terlalu banyak kesilapan pada set pertama, terburu-buru dalam rally,” kata Gauff, selepas memenangi perlawanan tiga set keempat berturut-turut di All England Club dalam dua minggu ini. “Saya hampir setiap perlawanan pergi ke tiga set, jadi apabila anda mempunyai keyakinan sebagai seorang pesaing, anda tidak panik apabila ketinggalan satu set.”
Pencapaian Bersejarah Gauff
Juara Grand Slam dua kali ini akan berdepan sama ada Naomi Osaka atau Karolina Muchova pada Khamis dalam separuh akhir Grand Slam pertama sejak memenangi Terbuka Perancis tahun lalu. Sharapova berusia 20 tahun apabila melengkapkan set penampilan separuh akhir Grand Slam di Terbuka Perancis 2007.
Gauff sebelum ini sukar menemui bentuk permainan terbaiknya di atas rumput, walaupun menyingkirkan Venus Williams dalam perjalanan ke pusingan 16 pada debut Grand Slamnya di Wimbledon pada 2019 ketika berusia 15 tahun. Dia mencapai separuh akhir setiap tiga kejohanan Slam lain pada usia 19 tahun, tetapi tersingkir di pusingan pertama dalam dua daripada tiga lawatan sebelumnya ke Wimbledon.
“Selepas tujuh tahun bermain dalam kejohanan ini, saya rasa ini kali pertama saya dapat berjalan di Centre Court tanpa sebarang rasa gementar, jadi saya tidak tahu sama ada saya sudah menjadi veteran,” senyum Gauff. “Memandangkan saya tidak memenangi perlawanan dalam dua tahun di atas rumput sebelum kejohanan ini, saya sangat gembira dengan cara saya bermain hari ini.”
Pegula Terlepas Peluang
Pemain pilihan keempat, Pegula, akan tertanya-tanya apa yang mungkin berlaku apabila satu lagi peluang untuk kejuaraan Grand Slam pertama terlepas. Yang paling hampir pemain berusia 32 tahun ini untuk memecah kebuntuan adalah kekalahan di final Terbuka AS 2024 kepada Aryna Sabalenka.
Pegula memecah servis pada permainan pertama perlawanan untuk menguasai set pertama, menutupnya pada permainan ke-10 dengan servis yang yakin. Gauff, seperti dalam kemenangan pusingan 16 ke atas Belinda Bencic, bangkit semula dan menyelamatkan tiga mata pecah servis pada set kedua untuk terus bertahan. Dia mendahului 5-3 apabila Pegula goyah, kemudian meraih tiga mata berturut-turut daripada ketinggalan 15-30 untuk memaksa set penentuan. Gauff kehilangan servis apabila Pegula menyamakan kedudukan 3-3 pada set ketiga, tetapi kemudian meraih tiga permainan berturut-turut untuk mara ke garisan penamat.
