LOS ANGELES: Qatar telah memperoleh hak untuk terus bermimpi di Piala Dunia selepas gol penyamaan pada masa kecederaan menyelamatkan mereka daripada kekalahan 1-1 menentang Switzerland, sekali gus meraih mata pertama dalam kejohanan itu, kata jurulatih Julen Lopetegui pada Sabtu.
Detik Dramatik di Los Angeles
Kapten Qatar, Boualem Khoukhi, dan Miro Muheim melompat untuk menyambut hantaran silang Homam Ahmed selepas 94 minit. Kepala Khoukhi terkena pertahanan Switzerland dan mengubah haluan bola untuk membatalkan sepakan penalti Breel Embolo pada separuh masa pertama.
Keputusan seri itu menyebabkan keempat-empat pasukan dalam Kumpulan B berada pada kedudukan sama rata selepas satu pusingan perlawanan, tetapi bagi Lopetegui, kepentingannya melampaui kedudukan liga.
“Kami mencapai satu mimpi apabila tiba di sini, untuk berada di sini, dan hari ini adalah satu lagi mimpi kecil,” kata jurulatih Sepanyol itu kepada pemberita. “Dan kami mempunyai hak untuk terus bermimpi.”
Gol Lewat Cetuskan Kegembiraan
Gol lewat itu mencetuskan sambutan gembira di kalangan pemain Qatar selepas mereka menghabiskan sebahagian besar perlawanan menahan tekanan Switzerland, dengan Switzerland mencatatkan 26 percubaan ke gawang berbanding tujuh percubaan Qatar.
Lopetegui berkata anak buahnya tidak pernah meninggalkan rancangan permainan, walaupun ketinggalan pada minit ke-17.
“Kami membuat sedikit perubahan, tetapi kami perlu mengekalkan rancangan kami kerana jika anda mahu membuka permainan terlalu awal menentang pasukan seperti Switzerland, anda akan menderita,” katanya.
Qatar kekal padat dan disiplin, terus bertahan secara beramai-ramai daripada mengejar gol, satu strategi yang Lopetegui katakan perlu untuk menentang pasukan yang mempunyai bakat bertaraf dunia dalam seluruh skuad.
“Kami percaya, kami bekerja, kami bertahan, kami tabah,” katanya. “Akhirnya, kami mendapat satu ganjaran besar untuk kami.”
Pujian untuk Mentaliti Pemain
Lopetegui memberikan pujian khusus untuk mentaliti pemainnya, dengan mengatakan dia akan berbangga dengan usaha mereka walaupun tanpa gol penyamaan dramatik Khoukhi.
“Saya sangat bangga dengan mentaliti, dengan disiplin yang mereka tunjukkan hari ini,” katanya.
Lopetegui segera mengalihkan perhatian kepada pertemuan Khamis dengan tuan rumah bersama Kanada, memberi amaran bahawa pemulihan akan menjadi penting selepas perlawanan yang meletihkan secara fizikal.
Qatar mempunyai satu hari kurang untuk pulih berbanding Kanada dan perlu melakukan perjalanan sebelum perlawanan, manakala ramai pemain Lopetegui masih menyesuaikan diri dengan tuntutan bola sepak Piala Dunia.
“Pemain kami kadang-kadang memerlukan lebih masa daripada pemain lain kerana mereka tidak biasa dengan rentak seperti ini,” katanya. “Kami perlu membuat satu usaha besar untuk pulih dengan baik dan bersedia untuk cabaran besar seterusnya.”
Buat masa ini, kempen Qatar masih hidup. “Ia akan menjadi sukar, rumit,” kata Lopetegui. “Tetapi kami memenangi hak kami.”
