Qatar berjaya meraih mata pertama dalam sejarah Piala Dunia selepas pemain pertahanan Boualem Khoukhi menjaringkan gol lewat untuk mengikat Switzerland 1-1 pada perlawanan pembukaan Kumpulan A di Santa Clara, Sabtu.
Gol Lewat Khoukhi
Khoukhi, yang berusia 35 tahun, menyambut hantaran sudut dengan tandukan kuat pada minit ke-94 untuk mengejutkan Switzerland yang mendominasi perlawanan. Gol itu mencetuskan sambutan liar di bangku simpanan Qatar.
Switzerland terlebih dahulu mendahului menerusi penalti Breel Embolo pada minit ke-13 selepas penjaga gol Qatar, Mahmoud Abunada, melanggar Remo Freuler. Walaupun terdapat tanda ofsaid, penalti tetap diberikan selepas semakan VAR selama empat minit.
Dominasi Switzerland
Sepanjang perlawanan, Switzerland melepaskan 26 percubaan ke arah gol Qatar, namun kegagalan mereka memanfaatkan peluang menyebabkan mereka dibalas. Jurulatih Switzerland, Murat Yakin, pasti kecewa dengan ketidakupayaan pasukannya untuk menewaskan lawan yang kelihatan kurang bersedia.
Qatar, yang hanya muncul di Piala Dunia kali kedua selepas menjadi tuan rumah pada 2022, kelihatan kurang perlawanan akibat pembatalan dua perlawanan persahabatan ekoran konflik di Timur Tengah. Perlawanan menentang Switzerland hanyalah aksi ketiga mereka sejak Disember tahun lalu.
Momen Bersejarah
Bagi jurulatih Qatar, Julen Lopetegui, perlawanan ini juga merupakan detik bersejarah kerana ia adalah kali pertama beliau mengendalikan pasukan di Piala Dunia. Lopetegui sebelum ini dijadualkan melatih Sepanyol pada edisi 2018, namun dipecat beberapa hari sebelum kejohanan selepas diumumkan akan menyertai Real Madrid.
Switzerland, yang berusaha mara ke pusingan kalah mati buat kali keempat berturut-turut, kini perlu bangkit semula. Mereka akan menentang Bosnia di Los Angeles pada Khamis, manakala Qatar bertemu tuan rumah bersama Kanada di Vancouver pada hari yang sama.
