Ramai ahli politik kita kini bergelar PhD, tetapi adakah ini menjadikan mereka pemimpin politik yang lebih baik? Kebanyakan mereka bukanlah ahli akademik. Namun, politik bukanlah urusan ilmiah. Ia seni kompromi di mana ahli politik perlu bekerja dalam kekangan dunia nyata. Teori buku teks yang tinggi mungkin tidak semestinya berkesan dalam dunia politik.
Persepsi yang perlu diubah
Tanggapan yang telah lama menghantui rakyat Malaysia ialah ahli politik yang mempunyai gelaran akademik mengagumkan boleh menjadi pemimpin politik yang lebih baik. Sesetengah ahli politik mungkin berusaha keras untuk mendapatkan gelaran akademik bagi meyakinkan orang ramai bahawa mereka “sangat pintar”. Kelayakan akademik adalah aset bagi seorang ahli politik, tetapi ini tidak bermakna dia boleh menjadi ahli politik yang unggul.
Dalam politik, karisma lebih penting daripada gelaran akademik. Ramai ahli akademik yang menceburi politik telah gagal kerana pendekatan mereka terlalu berorientasikan buku teks dalam menangani pergolakan ekonomi dan sosial yang tidak menentu di dunia. Ahli akademik biasanya sukar berkompromi apabila mencadangkan penyelesaian atau formula untuk masalah ini. Mereka terlalu idealistik dan sentiasa mahu perkara dilakukan mengikut cara mereka. Sifat ini menyukarkan mereka untuk menjadi fleksibel dalam politik, apatah lagi menjadi pemain pasukan.
Lihat semula tanggapan
Rakyat Malaysia harus mula mengubah persepsi bahawa mereka yang berkelulusan tinggi boleh menjadi pemimpin politik yang berkesan. Kebanyakan pemimpin politik terkenal dan berkesan pada masa lalu di seluruh dunia tidak pernah memiliki PhD dan bahkan tidak berpendidikan universiti. PhD hanya mencerminkan penyelidikan dan keupayaan dalam satu bidang pengetahuan dan pengkhususan. Pemegang PhD dalam satu bidang mungkin tidak tahu apa-apa tentang bidang pengetahuan lain jika dia tidak banyak membaca, lebih teruk lagi jika dia tidak mempunyai pengalaman praktikal tetapi mahu berpegang teguh pada pengetahuan buku teks, yang tidak akan berkesan dalam dunia politik.
Untuk menjadi ahli politik, seseorang itu mesti meyakinkan secara retorik walaupun hanya membawa sedikit substansi. Orang itu mesti terlebih dahulu memiliki daya tarikan politik, dan bersedia bekerja untuk rakyat serta menerima kelemahan manusia dalam kehidupan. Seorang ahli politik yang baik harus sabar dan bersedia menerima kritikan dan kekalahan, kerana dia kini menjadi figura awam. Tidak seperti ahli politik, ahli akademik tidak akan bertolak ansur dengan kritikan yang menyinggung perasaan dan tidak menerima komen yang bodoh seperti yang sering berlaku dalam senario politik tempatan kita.
Perjuangan kuasa
Politik pada tahap tertentu dan dalam sesetengah masyarakat yang kurang berpendidikan adalah mengenai perjuangan untuk mendapatkan kuasa, manipulasi, dan meyakinkan orang ramai dengan janji. Seorang ahli akademik sejati tidak akan menggunakan tingkah laku yang tidak bermaruah seperti itu. Sangat sedikit ahli akademik tempatan yang cemerlang menjadi ahli politik yang baik. Allahyarham Dr Syed Hussein Al-Alatas dan Dr T Marimuthu dari MIC dan juga Dr Chandra Muzaffar, yang kesemuanya profesor, tidak pernah benar-benar berjaya dalam politik, walaupun mereka berjaya memberi sedikit kesan pada mulanya.
Pemegang PhD yang telah membuktikan diri dalam bidang kepakaran mereka di dunia nyata biasanya ditarik masuk ke dalam politik dalam masyarakat yang berpendidikan dan maju. Mereka menjadi pekerja yang baik tetapi ini terhad kepada tahap melaksanakan sesuatu di peringkat tertinggi tetapi tidak turun ke akar umbi untuk bercakap tentang apa itu politik.
Tanda seorang ahli politik
Malah, dalam masyarakat yang berpendidikan dan maju, rakyat tidak perlu diyakinkan dengan retorik dan janji politik. Mereka hanya mahu melihat perkara disampaikan dan oleh itu mereka mencari pemimpin yang merendah diri dan bercakap dengan mereka secara terus terang tanpa mengira gelaran akademik mereka. Seorang ahli politik tidak dinilai oleh kelayakan akademik tetapi oleh pelaksanaan. Kelayakan akademik kosong tanpa keupayaan nyata untuk melaksanakan reformasi sosio-ekonomi, infrastruktur, dan kebajikan pengundi.
Rakyat mahukan tokoh politik yang mempunyai idea yang realistik, pragmatik, dan mampu menjalankan tugas semak dan imbang yang lebih baik dalam demokrasi yang sihat. Seorang saintis politik mungkin menjadi pemerhati politik yang baik, menulis dan mengulas tentang politik tetapi mungkin gagal apabila dia menyertai rakyat dalam dunia politik.
