Penyerang Sweden, Viktor Gyokeres, memberi amaran pada hari Ahad bahawa pasukannya perlu 'hampir sempurna' dari segi pertahanan untuk mengecewakan Perancis pada pusingan 32 Piala Dunia. Naib juara 2022, Perancis, akan menjadi pilihan utama untuk menewaskan Sweden apabila mereka bertemu pada hari Selasa di New Jersey.
Gyokeres sedar cabaran besar
Bercakap di pangkalan latihan Sweden di Dallas, penyerang Arsenal itu tidak cuba memperkecilkan skala cabaran yang dihadapi pasukannya. 'Kami perlu berada pada tahap terbaik, kami perlu melakukan organisasi pertahanan hampir sempurna dan kemudian mengambil peluang yang kami dapat,' katanya.
Sweden mara ke pusingan kalah mati selepas menewaskan Tunisia 5-1 dan kemudian tewas kepada Belanda dengan keputusan yang sama. Pasukan Graham Potter, yang perlu melalui playoff untuk ke Amerika Utara, mara dengan seri 1-1 menentang Jepun.
Keyakinan tetap tinggi
Walaupun kempen yang tidak menentu, Gyokeres berkata: 'Kami mempunyai keyakinan. Saya fikir kami perlu percaya pada diri sendiri. Kami telah lihat dalam banyak perlawanan kejohanan ini bahawa anda boleh menang (sebagai underdog). Anda boleh lakukan dengan baik walaupun bermain menentang pasukan terbaik. Sudah tentu kami mungkin underdog, tetapi kami masih percaya pada diri sendiri.'
Gyokeres akan berdepan langsung dengan rakan sepasukan Arsenal, William Saliba, sesuatu yang dinantikannya. Ditanya oleh AFP mengenai prospek itu, dia berkata: 'Saya tidak sabar untuk melihatnya dan bermain menentangnya, ia akan menjadi menyeronokkan.'
Perancis dalam bentuk cemerlang
Perancis membuat kenyataan dalam fasa kumpulan untuk menunjukkan mengapa mereka antara pilihan utama, memenangi ketiga-tiga perlawanan dengan Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele masing-masing menjaringkan empat gol setakat ini.
