Jurulatih Cape Verde, Bubista, meluahkan rasa bangga yang mendalam terhadap anak buahnya selepas mereka berjaya menyusahkan juara dunia tiga kali, Argentina, sebelum tewas dalam perlawanan pusingan 32 terakhir Piala Dunia 2026 yang mendebarkan pada hari Jumaat.
Kejutan di Piala Dunia
Pasukan yang berada di ranking ke-67 dunia itu telah menjadi kejutan dalam penampilan sulung mereka di pusingan akhir Piala Dunia. Mereka berjaya menahan seri bekas juara dunia Sepanyol dan Uruguay di peringkat kumpulan, sebelum akhirnya tewas 3-2 selepas masa tambahan kepada juara bertahan Argentina.
Bekas pertahanan tengah yang menjadi arkitek projek ini, Bubista, berpendapat reaksi pemainnya terhadap kekalahan itu menunjukkan sejauh mana kemajuan yang telah dicapai oleh pasukan yang kebanyakan pemainnya tidak beraksi di liga elit.
Reaksi di Bilik Persalinan
“Perasaan di dalam bilik persalinan adalah sedih,” kata Bubista kepada pemberita. “Kami sedih, sudah tentu, kami sedih kerana kami meninggalkan pertandingan dan kerana kami hampir sangat, sangat rapat.”
“Walaupun mereka sedih, para pemain saling berpelukan, mereka menangis. Ini adalah sebahagian daripada proses pendewasaan. Ini membantu kami berkembang dan juga menunjukkan bahawa pasukan ini mempunyai jiwa.”
Bubista berkata bahawa Cape Verde yang mampu bertahan selama 120 minit penuh menentang pasukan hebat pada hari Jumaat adalah satu sumber kebanggaan yang besar.
Kebanggaan dan Maruah
“Saya berasa bangga dengan pemain saya dan apa yang mereka lakukan. Mereka melakukannya dengan maruah dan keberanian,” tambahnya. “Saya fikir Argentina menunjukkan mengapa mereka adalah juara dunia. Saya fikir saya boleh katakan pasukan kami menunjukkan betapa bersemangatnya mereka untuk bermain perlawanan ini.”
“Saya tidak fikir mana-mana pasukan lain boleh menjaringkan dua gol menentang Argentina dan membawa perlawanan ke masa tambahan. Saya fikir itu menunjukkan karakter pasukan kami, betapa berkemahirannya pasukan kami.”
“Mereka melakukannya dengan berani dan kami tidak pernah kehilangan identiti kami.”
Lebih Daripada Bola Sepak
Sepanjang kejohanan, Bubista menekankan bahawa kempen Piala Dunia pertama Cape Verde bukan sekadar bola sepak, tetapi juga tentang semangat negara pulau tersebut.
“Lebih daripada sekadar bermain, ini adalah tentang menunjukkan kepada dunia identiti kami,” katanya. “Pasukan kami adalah pasukan yang sepanjang kejohanan, selama kami berada di sini, kami mahu bermain dan kami mahu bermain menentang pasukan terbaik di dunia.”
“Kami bermain dengan adil dan kami berada di tahap yang sama dengan lawan kami.”
“Saya fikir semua orang harus berterima kasih kepada pemain untuk kejohanan mereka, kerana mereka menunjukkan tentang negara kecil kami.”
