Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, pada Jumaat melancarkan kritikan pedas terhadap apa yang dipanggilnya sebagai ancaman baharu terhadap identiti negara, menyasarkan 'radikal dan ekstremis' dalam negara sempena sambutan ulang tahun ke-250 kemerdekaan Amerika.
Dalam ucapan yang sarat dengan semangat patriotisme, Trump memuji keistimewaan Amerika dan memuji pemimpin-pemimpin terdahulu, berucap di Mount Rushmore yang diukir dengan empat wajah gergasi presiden legenda. Bagaimanapun, beliau menambah di kaki monumen ikonik itu: 'Semasa kita menghampiri ulang tahun yang megah ini, kita melihat identiti Amerika kita diserang semula.'
Ancaman komunis dan serangan terhadap identiti
Trump menuduh bahawa terdapat 'kebangkitan semula ancaman komunis di negara kita.' Ini adalah tema yang berulang kali ditekankan oleh Trump dalam beberapa minggu kebelakangan ini, ketika sayap kiri anti-establishmen Parti Demokrat mencatatkan kemenangan dalam pemilihan utama AS. Presiden telah menggambarkan kebangkitan golongan kiri menjelang pilihan raya pertengahan November sebagai 'komunis yang sedang mengganas', yang menimbulkan 'ancaman' besar kepada negara.
'Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, terdapat percubaan yang tidak dapat dinafikan untuk mengubah watak istimewa ini, untuk memadamkan semangat Amerika daripada kita, memisahkan kita daripada sejarah kita,' kata Trump pada Jumaat. Walaupun bahasanya tidak sekeras retorik anti-imigran yang sering digunakannya dalam ucapan lalu, mesej asasnya cukup jelas: 'Anda tidak perlu dilahirkan di sini, tetapi anda mesti mencintai apa yang telah kita bina.'
Lokasi simbolik dan cita-cita peribadi
Lokasi ucapan Trump – sebuah monumen yang ramai mengesyaki beliau ingin melihat wajahnya sendiri diukir di batu – menggambarkan imej yang sesuai untuk seorang presiden yang menganggap dirinya sebagai salah seorang yang hebat. Penyokong Trump bahkan telah memperkenalkan undang-undang untuk mengukir wajahnya di samping George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln dan Theodore Roosevelt.
Pada setiap peringkat, Republikan berusia 80 tahun itu telah berusaha untuk menjadikan ulang tahun besar Amerika sebagai perayaan untuk dirinya sendiri. Pada 4 Julai, Trump akan mengadakan perhimpunan politik gaya kempen di National Mall di Washington, bersama dengan penerbangan lintas oleh jet tentera dan pertunjukan bunga api terbesar di dunia yang diiklankannya. Bagi Trump – bekas bintang TV realiti jutawan yang menjadi ahli pertunjukan politik ulung – mengambil tempat utama adalah dalam darahnya.
Perpecahan dan kritikan
Namun, Amerika di bawah Trump sangat berpecah pada masa yang sepatutnya menjadi detik perpaduan negara. Kadar kelulusan Trump hampir paras terendah dalam sejarah, didorong terutamanya oleh perang di Iran dan kos sara hidup yang melambung tinggi. Pihak lawan Demokrat mengecamnya mengenai dasar imigresen, kekayaan keluarganya yang semakin meningkat dan usahanya untuk memperluas kuasa presiden.
Usaha Trump untuk menandakan cap politiknya pada ulang tahun ke-250 Amerika tidak selalunya berjalan lancar. Sebuah organisasi berkaitan Trump bernama Freedom 250 telah mengawal banyak sambutan daripada kumpulan bipartisan America250, menyebabkan ramai orang menjauhi acara utama. 'Pesta Negeri Amerika Hebat' di ibu negara yang direka sebagai sambutan hari lahir negara telah menarik sedikit orang ramai dan diejek secara meluas kerana gerai kosongnya.
Gelombang panas yang memecah rekod juga menyebabkan ramai pengunjung menjauhkan diri, walaupun Trump mengisytiharkan dirinya tidak gentar dengan panas. 'Pada 4 Julai, suhu akan menjadi kira-kira 107 darjah Fahrenheit (41°C), dan saya akan pergi dan membuat ucapan yang sangat panjang – hanya untuk menunjukkan bahawa saya boleh melakukan apa sahaja,' katanya pada Rabu.
Tinjauan dan sentimen rakyat
Semasa Amerika menandakan dua setengah abad kejayaan dan tragedi, perhambaan dan kebebasan, perang saudara dan perang dunia, tinjauan menunjukkan negara ini pesimis tentang peluang merealisasikan 'Impian Amerika'. Satu tinjauan baru-baru ini oleh Quinnipiac University Poll menunjukkan 61% rakyat Amerika berpendapat AS tidak memenuhi cita-cita yang dinyatakan dalam Perisytiharan Kemerdekaan – walaupun pendapat mengenai perkara itu terbahagi, dengan kebanyakan Republikan berpendapat ia berbuat demikian dan kebanyakan Demokrat berpendapat sebaliknya.
'Hari Keempat Julai benar-benar detik kebebasan, tetapi saya harus jujur, dalam masa politik ini, ia tidak begitu menarik bagi saya,' kata Amy Kimaara, seorang guru pendidikan khas berusia 49 tahun, kepada AFP di Los Angeles.
