Jurulatih AS Mauricio Pochettino dijangka merehatkan pemain utama ketika menentang Turki yang sudah tersingkir di Los Angeles. Beliau berkata adalah "tidak perlu mengambil risiko" dengan pemain seperti Chris Richards, Antonee Robinson, Tyler Adams dan Folarin Balogun yang berdepan penggantungan jika menerima kad kuning lagi.
AS mahu tamatkan kempen kumpulan dengan kemenangan
Penyerang Christian Pulisic pulih daripada kecederaan betis yang mengehadkan masa bermainnya kepada 45 minit setakat ini. "Melangkah ke pusingan kalah mati pasti akan berasa lebih baik dengan kemenangan," kata Pulisic. "Kami tidak semestinya perlu menang, tetapi ini Piala Dunia, dan kami semua mahu memberikan yang terbaik." AS tidak mara ke suku akhir Piala Dunia sejak 2002, tetapi permulaan cemerlang meningkatkan harapan untuk kejayaan di laman sendiri.
Australia dan Paraguay berentap di Santa Clara untuk merebut tempat kedua Kumpulan D. Seri menguntungkan Australia berikutan perbezaan gol lebih baik, tetapi mungkin cukup untuk Paraguay turut mara.
Jerman sah juara kumpulan, Ecuador perlu menang
Jerman dijamin mara sebagai juara Kumpulan E selepas menang ke atas Curacao dan Ivory Coast, meletakkan di belakang mereka penyingkiran pusingan pertama dalam dua Piala Dunia sebelumnya. Juara dunia empat kali itu menentang Ecuador yang memerlukan kemenangan untuk terus beraksi. Ivory Coast dijangka menewaskan Curacao untuk mengesahkan tempat kedua.
Pertarungan tiga penjuru di Kumpulan F
Kumpulan F masih terbuka dengan Belanda, Jepun dan Sweden berpeluang menduduki tempat pertama. Di Kansas City, Belanda berdepan Tunisia yang tewas empat gol dalam dua perlawanan berturut-turut dan memecat jurulatih selepas perlawanan pembukaan. Herve Renard menggantikan Sabri Lamouchi selepas kekalahan 5-1 kepada Sweden, tetapi kekalahan 4-0 kepada Jepun menyingkirkan Tunisia.
Jepun sama mata dengan Belanda (4 mata) sebelum menentang Sweden di Arlington. Sweden memulakan Piala Dunia dengan gemilang tetapi kemudian dibelasah 5-1 oleh Belanda.
Brazil sah juara kumpulan, Mexico sempurna
Brazil mengesahkan tempat pertama Kumpulan C pada Rabu apabila Vinicius Junior menjaringkan dua gol dalam kemenangan 3-0 ke atas Scotland di Miami, di mana Neymar membuat penampilan antarabangsa pertama sejak Oktober 2023. Pasukan Carlo Ancelotti akan berdepan naib juara Kumpulan F, manakala Morocco yang menewaskan Haiti 4-2 akan bertemu juara Kumpulan F.
Tuan rumah bersama Mexico mara ke pusingan 32 dengan kemenangan 3-0 ke atas Republik Czech di Estadio Azteca, melengkapkan rekod sempurna Kumpulan A. Presiden Claudia Sheinbaum menggunakan Piala Dunia untuk memperbaiki hubungan tegang dengan Sepanyol, dengan Raja Felipe VI dijadual melawatnya dalam perjalanan ke perlawanan menentang Uruguay.
Kejutan terbesar hari itu adalah kelayakan Afrika Selatan buat pertama kali dalam sejarah selepas mengejutkan Korea Selatan 1-0 untuk meraih tempat kedua Kumpulan A. Kemenangan itu mencetuskan sambutan larut malam di Afrika Selatan, dengan peminat menyanyi dan membunyikan vuvuzela dari jam 5 pagi. "Ada bunga api di luar dan sambutan berlangsung lebih sejam selepas perlawanan," kata penduduk Soweto, Nandi Ntini, yang terjaga oleh kebisingan itu kepada AFP.
