Jurulatih Atletico Madrid, Diego Simeone, menolak dakwaan bahawa keputusan pasukannya menukar hotel sebelum perlawanan separuh akhir Liga Juara-Juara menentang Arsenal adalah disebabkan tahyul. Sebaliknya, beliau secara berseloroh menyatakan ia sekadar soal kos yang lebih murah.
Perpindahan Hotel Kontroversi
Atletico sebelum ini menginap di Marriott Hotel berhampiran Regents Park, London, ketika mereka tewas 4-0 kepada Arsenal pada peringkat kumpulan Oktober lalu. Bagaimanapun, untuk aksi kedua separuh akhir di Emirates Stadium, mereka memilih Courthouse Hotel di Shoreditch. Laporan media mendakwa Simeone mengarahkan pertukaran itu kerana percaya menggunakan hotel yang sama boleh membawa nasib malang.
Namun, ketika ditanya pada Isnin, Simeone menjawab: “Hotel itu lebih murah. Sebab itu kami tukar.”
Julian Alvarez Sedia Beraksi
Penyerang Atletico, Julian Alvarez, yang menjaringkan gol penalti pada perlawanan pertama, dijangka pulih daripada kecederaan untuk berdepan Arsenal. Alvarez, yang menjaringkan 20 gol musim ini, tidak bermain ketika Atletico menang ke atas Valencia Sabtu lalu tetapi telah terbang ke London bersama skuad.
“Julian Alvarez penting dalam perlawanan ini kerana dia tahu Liga Inggeris dengan baik,” kata Simeone mengenai bekas pemain Manchester City itu. “Dia bermain sangat baik minggu lalu, dan saya harap dia dapat memberikan apa yang diperlukan dalam perlawanan esok. Sebagai jurulatih, kami perlu memikirkan apa yang mungkin berlaku, tetapi ia terpulang kepada pemain. Kami perlu mengawal emosi dan bermain sebaik mungkin.”
Detik Akhir Griezmann?
Antoine Griezmann telah menjaringkan 212 gol dalam 494 penampilan untuk Atletico, tetapi telah bersetuju untuk menyertai kelab Major League Soccer, Orlando City, pada akhir musim. Perlawanan Selasa ini mungkin merupakan penampilan terakhirnya dalam saingan elit Eropah jika mereka tidak mara ke final.
“Ia bukan sesuatu yang saya fikirkan. Saya menantikan perlawanan esok,” kata Griezmann. “Saya harap kami dapat memiliki sikap yang betul dan bermain dengan tekanan yang wajar, serta membina prestasi separuh masa kedua dari perlawanan pertama. Setiap kali kami memulakan kempen Liga Juara-Juara, anda boleh membayangkan diri anda mengangkat trofi, dan mana-mana kanak-kanak di bilik tidur mereka akan melakukan perkara yang sama. Kami kini hanya dua perlawanan lagi dan kami perlu melakukannya dengan betul, dari segi taktikal pertahanan dan serangan, dan sudah tentu kami memerlukan lebih banyak gol.”
