Carlo Ancelotti akan memasuki pengumuman skuad Brazil pada Isnin dengan seluruh negara memerhati dan satu persoalan hangat di udara Rio de Janeiro: Neymar atau tidak?
Keputusan Berdasarkan Kecergasan
Penyerang berusia 34 tahun itu adalah penjaring terbanyak sepanjang zaman Brazil, tetapi tempatnya di Piala Dunia 2026, yang akan bermula bulan depan, masih tergantung selepas bertahun-tahun masalah kecederaan dan kepulangan yang mengecewakan ke Santos.
Ini meninggalkan Ancelotti untuk menimbang sentimen berbanding tuntutan praktikal kecergasan semasa dia merangka pelan intensiti tinggi untuk juara lima kali rekod itu.
“Apabila anda perlu memilih, anda perlu mempertimbangkan banyak perkara,” kata Ancelotti kepada Reuters dalam temu bual eksklusif pada Selasa.
“Neymar adalah pemain penting untuk negara ini kerana bakat yang selalu ditunjukkannya. Tetapi dia mempunyai masalah dan bekerja keras untuk pulih. Dia telah banyak meningkatkan diri baru-baru ini dan bermain secara tetap. Ia, sudah tentu, bukan keputusan yang mudah bagi saya. Kami perlu menimbang kebaikan dan keburukan dengan teliti.”
Ancelotti menjadi tuan rumah kepada Reuters di ibu pejabat Konfederasi Bola Sepak Brazil di Rio, menghadap Barra da Tijuca, dan bercakap tentang keputusan pemilihan yang rumit dengan ketenangan yang menandakan salah satu kerjaya pengurusan paling berjaya dalam bola sepak.
Jurulatih Itali itu adalah satu-satunya jurulatih yang pernah memenangi kejuaraan liga di semua lima liga utama Eropah dan telah memenangi rekod lima trofi Liga Juara-Juara sebagai pengurus, sebagai tambahan kepada dua sebagai pemain.
Pengaruh Rakan Sepasukan
Namun, beberapa keputusan pemilihan akan dibedah seperti ini. Rakan sepasukan telah secara terbuka melobi untuk kemasukan Neymar, manakala penyokong tetap terbahagi antara kasih sayang dan kebimbangan sama ada tubuhnya masih dapat mengikuti imaginasinya.
“Saya tahu sepenuhnya bahawa Neymar sangat disayangi, bukan sahaja oleh orang ramai tetapi juga oleh pemain,” kata Ancelotti.
“Ini juga merupakan faktor, kerana kami perlu mempertimbangkan suasana yang akan mengelilingi pemanggilan Neymar. Bukanlah saya akan menjatuhkan bom di dalam bilik persalinan. Dia sangat disukai, dia sangat dicintai.
“Saya fikir adalah normal bagi pemain untuk menyatakan pendapat mereka. Saya berterima kasih kepada semua orang yang telah memberi saya nasihat; saya ucapkan terima kasih kepada anda semua. Tetapi akhirnya, orang yang tepat untuk membuat keputusan ini, yang paling sesuai untuk melakukannya, adalah saya.”
Ditanya sama ada rayuan pemain telah mempengaruhinya, Ancelotti berkata ia hanya penting dalam satu aspek: ia menekankan bahawa Neymar tidak akan mengganggu kumpulan.
Bagi Ancelotti, bilik persalinan bukanlah kebimbangan. Sirkus di luarnya mungkin.
“Suasana dalaman, saya tidak fikir ia akan menjejaskan pasukan sama sekali. Suasananya sangat positif, sangat bersih, dan tidak kira pemain mana yang berada dalam skuad, ia akan kekal positif dan bersih hingga ke akhir,” kata Ancelotti.
“Tetapi saya tidak dapat mengawal suasana luaran dan apa yang media katakan.”
Tanda-Tanda Peningkatan
Persoalan yang lebih besar mungkin sama ada Neymar masih sesuai dengan bola sepak. Ancelotti mahukan empat penyerang yang boleh berlari, menekan dan mengejar ke belakang, satu templat yang mencabar untuk pemain yang telah bergelut untuk mengekalkan rentak perlawanan yang berterusan.
Jurulatih Itali itu, bagaimanapun, berkata Neymar telah menunjukkan tanda-tanda kemajuan.
“Dia telah meningkatkan kecergasannya dengan banyak dalam perlawanan terkini,” kata Ancelotti.
“Dia telah bermain beberapa perlawanan yang sangat baik akhir-akhir ini. Kecergasannya telah bertambah baik. Dia dapat mengekalkan intensiti tinggi dalam perlawanan. Tetapi ada perlawanan dan perlawanan...”
Ancelotti berkata keputusan sama ada untuk memilih Neymar atau tidak akan menjadi keputusannya sendiri.
“Saya tidak pernah ditekan oleh sesiapa untuk memanggil Neymar. Saya mempunyai autonomi sepenuhnya,” katanya. “Keputusan itu akan 100 peratus profesional. Saya hanya akan mengambil kira bagaimana prestasinya sebagai pemain bola sepak. Tiada yang lain.
“Bolehkah saya menyusun skuad yang sempurna? Mustahil! Tetapi saya boleh menyusun skuad dengan lebih sedikit kesilapan daripada orang lain yang mungkin melakukannya. Saya pasti tentang itu.”
