Juara dunia Lando Norris tersenyum lebar di bawah sinar matahari Florida pada hari Jumaat selepas memandu McLarennya yang dinaik taraf ke petak pertama untuk perlumbaan pecut di Grand Prix Miami.
Norris Cemerlang dengan Naik Taraf Besar
Pemandu Britain berusia 26 tahun itu memanfaatkan sepenuhnya naik taraf besar pada keretanya untuk mengatasi pemain muda Itali dari Mercedes, Kimi Antonelli, yang berusia 19 tahun dan merupakan pemimpin kejuaraan pemandu termuda dalam sejarah F1, sekaligus menamatkan dominasi awal musim Mercedes.
“Saya sentiasa menyukai Miami, sama ada di trek atau di luar trek,” kata Norris, yang meraih kemenangan F1 pertamanya di litar kompak yang dibina di sekitar Stadium Hard Rock di Miami Gardens pada tahun 2024.
“Ini adalah keputusan yang baik untuk kami, tetapi ia masih di awal hujung minggu. Masih jauh perjalanan, tetapi seronok untuk memulakannya dengan pencapaian ini. Kami mempunyai banyak naik taraf baru pada kereta dan ia bagus untuk merasakan cengkaman semula – dan bagus untuk memberi ganjaran kepada lelaki dan wanita yang telah bekerja keras untuk ini.”
Ditanya jika ini menunjukkan bahawa juara pembina bertahan telah mendapatkan semula inisiatif daripada McLaren, Norris berhati-hati.
“Sukar untuk tahu kerana setiap trek berbeza. Kami tahu trek ini sentiasa baik kepada kami, tetapi kami tahu apa yang kami bawa diharapkan akan menjadi langkah yang baik, jadi bagus bahawa anggaran kami terbukti betul. Pasukan layak mendapat ini… Sejak pusingan pertama hari ini, saya berasa sangat selesa dan saya rasa saya mempunyai sedikit cengkaman belakang, jadi ia bagus untuk bermula dengan petak pertama.”
Kedudukan Pemandu Lain
Rakan sepasukan McLaren, Oscar Piastri, yang memenangi perlumbaan tahun lalu, berada di tempat ketiga rapat di belakang Charles Leclerc dari Ferrari, Max Verstappen dari Red Bull yang empat kali juara, dan pemimpin awal musim George Russell dari Mercedes.
Juara tujuh kali Lewis Hamilton berada di tempat ketujuh dalam Ferrari kedua, dengan pasukan Itali itu bersama Red Bull membawa pakej naik taraf besar ke perlumbaan Miami.
Ini adalah kali pertama tahun ini Mercedes dikecewakan dalam sesi kelayakan, selepas tiga perlumbaan dijalankan sebelum rehat lima minggu akibat konflik di Timur Tengah.
Russell yang kecewa berkata: “Saya rasa agak mengejutkan betapa besarnya lompatan yang dibuat oleh McLaren dan Ferrari. Ia lebih besar daripada yang kami jangkakan, walaupun ini bukan litar kegemaran saya.”
Beliau menambah bahawa dia bergelut dengan tayar terlalu panas dan masalah lain sepanjang hari Jumaat.
Verstappen juga kecewa, tetapi realistik dan berkata dia dapat melihat positif dalam peningkatan prestasi Red Bull berkat naik taraf mereka, tetapi menambah bahawa pasukan masih “sangat lemah” di bahagian trek berkelajuan tinggi.
“Kami perlu bekerja pada itu,” katanya, komen yang diulang oleh Hamilton dari Ferrari, yang berkata dia berharap pakej naik taraf besar Ferrari akan memberikan hasil yang lebih besar.
