Pengurus Arsenal, Mikel Arteta, menjangkakan pasukannya akan bermain seperti 'raksasa' menentang Atletico Madrid apabila mereka menyasarkan untuk mara ke final Liga Juara-Juara buat pertama kali sejak 2006.
Pasukan Arteta meraih keputusan seri 1-1 dalam perlawanan separuh akhir pertama di Madrid minggu lalu, meletakkan mereka dalam kedudukan untuk menyelesaikan tugas di Stadium Emirates pada hari Selasa. The Gunners tidak pernah memenangi Liga Juara-Juara, dengan satu-satunya penampilan final berakhir dengan kekalahan menentang Barcelona 20 tahun lalu.
Selepas tewas kepada Paris St-Germain di separuh akhir pada 2025, Arteta berkata Arsenal bertekad untuk melangkah setapak lagi kali ini. "Kami akan turun ke padang sebagai raksasa esok dan menikmati detik itu serta merebutnya," katanya kepada pemberita pada hari Isnin.
"Saya tidak sabar. Saya merasakan tenaga dalam kalangan pasukan dan penyokong kami. Inilah saat yang kami mahu lalui bersama. Kami telah bekerja keras sebagai kelab dan pasukan selepas 20 tahun untuk berada dalam kedudukan ini semula. Dan kami sangat lapar untuk mara ke final itu. Ia adalah perasaan keterujaan yang besar. Jadi, mari kita tekan kuat, kerana sesuatu yang menakjubkan akan berlaku."
Arteta mendapat kelebihan dengan kehadiran kapten Martin Odegaard selepas dia terlepas kemenangan ke atas Fulham dalam Liga Perdana pada hari Sabtu. Penyerang Jerman, Kai Havertz, juga berpotensi untuk bermain selepas pulih daripada kecederaan lutut yang menyebabkan dia berehat dua perlawanan.
Pendahulu Liga Perdana, Arsenal, sedang mencari kejuaraan pertama mereka sejak Piala FA 2020. Ditanya sama ada dia boleh membayangkan Odegaard mengangkat trofi Liga Juara-Juara pada akhir bulan ini, Arteta berkata: "Saya melakukannya bertahun-tahun lalu dan itulah perkara yang saya fikirkan untuk kelab ini. Anda tidak boleh berjanji untuk memenangi trofi utama, tetapi anda boleh berjanji untuk bekerja setiap hari dengan melaksanakan visi dan bertekad dengan idea dan keputusan untuk menjadikan kelab ini salah satu yang terbaik di Eropah. Di sinilah kita. Sekarang kita perlu membuat langkah seterusnya."
Tidak seperti peringkat ini musim lalu, Arteta menahan diri daripada meminta sokongan penyokong Arsenal untuk 'membawa but mereka dan menendang setiap bola' bagi membawa pasukan ke final menentang PSG atau Bayern Munich di Budapest pada 30 Mei. "Saya rasa mesej tidak diperlukan. Apa yang dipertaruhkan sudah cukup jelas," katanya. "Tetapi saya tidak sabar untuk mengalami detik ini bersama penyokong kami, rakyat kami, dan menjana sesuatu yang benar-benar istimewa untuk mara ke final itu. Mari kita lalui bersama, rebut dan jadikan ia kenyataan."
