Pemimpin kejuaraan remaja Mercedes, Kimi Antonelli, meraih pole position semalam untuk Grand Prix Miami, sementara masa mula perlumbaan dimajukan tiga jam kerana jangkaan ribut hujan lebat.
Kualifikasi mendebarkan
Pemandu Itali berusia 19 tahun, pemimpin tertinggi kejuaraan termuda dalam sejarah F1, menentang serangan lewat juara empat kali Max Verstappen dalam sesi kualifikasi yang tegang. Antonelli menghasilkan pusingan tercepat satu minit 27.798 saat untuk mendahului masa di hadapan Verstappen dari Red Bull, manakala Charles Leclerc ketiga terpantas dalam Ferrari.
Juara dunia Lando Norris, yang memenangi perlumbaan pecut lebih awal hari itu, akan memulakan perlumbaan dari tempat keempat dalam grid Ahad. Ini adalah pole ketiga Antonelli dan ketiga berturut-turut, satu pencapaian yang menyamai legenda bekas juara Ayrton Senna dan Michael Schumacher dalam buku rekod.
Reaksi pemandu
Rakan sepasukan Mercedes, George Russell, berada di tempat kelima di belakang juara tujuh kali Lewis Hamilton dalam Ferrari kedua dan Oscar Piastri di tempat ketujuh dalam McLaren kedua. Franco Colapinto dari Alpine berada di tempat kelapan di hadapan Isack Hadjar dalam Red Bull kedua dan Pierre Gasly dari Alpine kedua.
“Hari yang menakjubkan bagi saya untuk berada di pole lagi,” kata Antonelli. “Sprint tadi sukar, tetapi saya gembira dengan pemulihan ini. Saya terlalu teruja pada pusingan terakhir di Q3, tetapi pusingan pertama saya cukup baik. Saya sangat tertekan menunggu semua orang selesai, tetapi ia cukup baik dan sekarang, semoga saya mempunyai permulaan yang ajaib esok.”
Perlumbaan dimajukan
Grand Prix Miami akan bermula pada pukul 1 petang waktu tempatan (3 pagi waktu Malaysia), berbanding 4 petang, disebabkan ramalan cuaca ekstrem termasuk potensi ribut petir, menurut pegawai pada malam sebelum perlumbaan. Badan pengelola FIA, bersama pemegang hak komersial dan penganjur tempatan, bertindak “disebabkan ramalan cuaca yang dijangka membawa ribut hujan lebat pada lewat petang berhampiran masa mula asal,” kata mereka dalam kenyataan.
“Keputusan ini diambil untuk memastikan gangguan minimum kepada perlumbaan, dan memastikan tetingkap maksimum untuk menyelesaikan Grand Prix dalam keadaan terbaik dan mengutamakan keselamatan pemandu, peminat, pasukan dan kakitangan.”
Pandangan pemandu lain
“Bagi saya berada di barisan hadapan adalah lebih baik daripada yang saya jangkakan,” kata Verstappen, yang hampir dengan prestasi terbaiknya dalam Red Bull yang banyak diubah suai. “Semoga ada permulaan yang baik—saya tidak banyak mendapatnya tahun ini. Pasukan telah bekerja keras sejak beberapa minggu lalu untuk membuat saya lebih selesa dalam kereta ini.”
Tambah Leclerc: “Saya berada di had. Tetapi kami tidak cukup laju hari ini. Kami membawa pakej besar ke sini, yang membantu, tetapi kami masih perlu menambah baik, walaupun P3 adalah kedudukan permulaan yang baik.”
Sesi kualifikasi
Sesi kualifikasi bermula dalam panas terik dan angin berpusing apabila Valtteri Bottas memimpin dalam Cadillac di hadapan rakan sepasukan Sergio Perez. Masa pusingan perlahan-lahan menurun sebelum pesaing utama mencatat pusingan laju dengan Norris dan Verstappen menetapkan rentak bersama Antonelli dan dua Ferrari.
Verstappen merungut tayarnya “tiada cengkaman” apabila dia ditinggalkan oleh kedua-dua Ferrari dengan Hamilton teratas dalam 1:28.477 sehingga Antonelli mengambil alih dalam 1:28.352 dengan Russell di tempat ketiga dengan masa yang sama dengan Hamilton. Ferrari jelas memperbaiki persediaan mereka selepas perlumbaan pecut sebelumnya yang dimenangi Norris dalam McLaren 1-2 di hadapan Piastri.
Seperti pasukan Itali, Mercedes juga kelihatan lebih laju dan Antonelli meningkat kepada 1:28.289 sebelum, dalam serbuan akhir, Verstappen mengambil alih dalam 1:28.116 untuk menamatkan Q2 di hadapan Antonelli, Leclerc, Piastri dan Hamilton. Norris meningkat ke tempat ketujuh.
Piastri dan Norris menetapkan rentak di Q3 sebelum Verstappen dan Leclerc mengatasi mereka dan Antonelli dengan pusingan pantas 1:27.798 memastikan pole sementara selepas pusingan pertama, tiga persepuluh saat di hadapan Leclerc. Lima teratas dipisahkan hanya beberapa perseratus saat dengan Hamilton keenam, 0.578 saat di belakang pemandu Itali itu ketika mereka berehat sebelum drama pusingan akhir.
