Wales hari ini menjadi negara pertama di dunia yang secara terbuka menarik sokongan terhadap bidaan Gianni Infantino untuk dipilih semula sebagai presiden FIFA. Keputusan ini diumumkan berikutan kegagalan rancangan kontroversi yang dikemukakan oleh Infantino untuk menjual kepentingan dalam Piala Dunia kepada pelabur swasta.
Menurut laporan Agence France-Presse (AFP), Persatuan Bola Sepak Wales (FAW) mengeluarkan kenyataan rasmi yang mengesahkan penarikan sokongan tersebut. Langkah ini diambil di tengah-tengah persaingan menjelang pilihan raya presiden FIFA yang dijadualkan berlangsung di Rabat, Maghribi pada Mac 2027.
Cadangan Jualan Kepentingan Piala Dunia
Sebelum ini, Infantino dilaporkan menawarkan AS$40 juta (RM163 juta) kepada setiap satu daripada 211 persatuan ahli FIFA sebagai insentif untuk menyokong cadangan pelaburan swasta dalam kejohanan-kejohanan FIFA, termasuk Piala Dunia lelaki dan wanita. Tawaran bernilai besar itu dilihat sebagai usaha untuk meraih sokongan politik dalam kalangan ahli FIFA bagi memastikan kelulusan rancangan tersebut.
Bagaimanapun, cadangan itu terpaksa dibatalkan selepas mendapat tentangan sengit daripada tiga konfederasi benua. Kegagalan inilah yang disebut oleh FAW sebagai punca utama hilangnya keyakinan terhadap kepimpinan Infantino.
Kenyataan FAW: Kepimpinan yang Gagal
"Persatuan Bola Sepak Wales dengan ini mengesahkan penarikan sokongan terhadap pencalonan Encik Gianni Infantino untuk pemilihan semula sebagai presiden FIFA bagi penggal 2027-2031," demikian menurut kenyataan FAW yang dikeluarkan pada Isnin.
"Kegagalan terkini dalam tadbir urus yang baik, proses, kepimpinan, nilai, pengurusan pihak berkepentingan, komunikasi dan pertimbangan yang wajar telah membawa kami kepada kedudukan di mana Encik Infantino telah kehilangan keyakinan FAW untuk kekal memimpin bola sepak dunia."
Kenyataan itu menambah: "Kegagalan untuk mengutamakan kepentingan terbaik bola sepak adalah kegagalan yang tidak boleh kami terima."
England dan UEFA Turut Menarik Sokongan
Persatuan Bola Sepak England (FA) juga difahamkan telah menulis surat kepada FIFA untuk menyatakan pendiriannya bahawa ia tidak lagi menyokong Infantino. Pada Sabtu, FA England mengeluarkan kenyataan yang berkata ia "sepenuhnya menyokong" pendirian UEFA, badan induk bola sepak Eropah, yang sebelum ini mengumumkan bahawa Infantino telah hilang "keyakinan" daripada pihaknya.
Ini bermakna dua daripada persatuan bola sepak paling berpengaruh di Eropah telah secara terbuka memilih untuk tidak menyokong presiden FIFA yang sedang berkuasa. Perkembangan ini memberi tekanan tambahan kepada Infantino, yang sebelum ini menikmati sokongan padu daripada pelbagai persatuan ahli di seluruh dunia.
Reaksi Konfederasi Benua Lain
Sementara itu, Persekutuan Bola Sepak Amerika Utara, Tengah dan Caribbean (Concacaf) turut mengeluarkan kenyataan yang menggesa "penilaian menyeluruh" terhadap kepimpinan Infantino. Concacaf mahu akauntabiliti yang lebih tinggi dalam pentadbiran FIFA, manakala Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) merayu agar FIFA meningkatkan ketelusan dalam semua proses membuat keputusan.
Tindakan Wales ini dilihat sebagai tamparan besar kepada kempen pemilihan semula Infantino, yang sebelum ini dijangka menang tanpa cabaran serius. Dengan semakin ramai persatuan ahli yang menyuarakan rasa tidak puas hati, pilihan raya di Rabat bakal menjadi medan ujian terhadap sokongan sebenar terhadap kepimpinan Infantino dalam kalangan 211 ahli FIFA.
Implikasi Terhadap Masa Depan FIFA
Penarikan sokongan oleh Wales dan England mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam dunia bola sepak antarabangsa terhadap cara FIFA ditadbir di bawah Infantino. Identiti tiga konfederasi yang menentang rancangan pelaburan swasta itu tidak didedahkan, tetapi tekanan mereka cukup kuat untuk memaksa Infantino membatalkan cadangan tersebut.
Dengan pilihan raya presiden FIFA yang semakin hampir, keputusan Wales ini mungkin menjadi titik tolak kepada tindakan serupa oleh persatuan bola sepak lain. Ia juga menimbulkan persoalan mengenai keupayaan Infantino untuk terus memegang tampuk kepimpinan badan induk bola sepak dunia, yang kini berdepan dengan krisis kepercayaan yang paling teruk dalam tempoh pemerintahannya.
