Singapura akan menguji kemajuan mereka menentang pasukan-pasukan terkuat Asia Tenggara selepas diundi dalam Kumpulan A bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia dan India pada edisi sulung Piala Asean 2026 yang berlangsung di Jakarta.
Kejohanan anjuran FIFA ini akan berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026, menampilkan 14 pasukan yang dibahagikan kepada dua divisyen: Divisyen Premier (Divisyen 1) dan Divisyen Cabaran (Divisyen 2). Divisyen Premier yang dihoskan Indonesia terdiri daripada dua kumpulan empat pasukan, manakala Divisyen Cabaran di Hong Kong pula menampilkan dua kumpulan tiga pasukan.
Peluang Penting untuk Singa
Ketua jurulatih Singapura, Gavin Lee, menyatakan bahawa kejohanan ini datang pada ketika penting dalam pembangunan skuad Singa. Perlawanan menentang pasukan serantau yang berkualiti memberikan peluang berharga untuk menilai kemampuan pasukan dan terus meningkatkan standard mereka.
“Setiap jendela antarabangsa adalah peluang lain untuk meningkatkan standard kami, terus memperbaiki dan menjadi lebih konsisten. Itulah cabaran yang kami tetapkan kepada diri sendiri, dan fokus kami adalah untuk memanfaatkan setiap peluang untuk berkembang sebagai sebuah pasukan,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.
Membangunkan Bola Sepak Singapura
Sementara itu, setiausaha agung Persatuan Bola Sepak Singapura (FAS), Badri Ghent, berkata peluang untuk menyertai kejohanan ini akan menyumbang kepada pembangunan bola sepak Singapura secara lebih luas. “Ia membantu memberi inspirasi kepada generasi akan datang, memperdalam hubungan rakyat Singapura dengan pasukan kebangsaan, dan mengukuhkan budaya bola sepak yang kami bina untuk masa depan,” tambahnya.
Kejohanan Piala Asean 2026 merupakan acara pertama yang dianjurkan di bawah naungan FIFA, menggantikan Piala AFF sebelum ini. Dengan format baharu dan penyertaan pasukan luar ASEAN seperti India, ia menandakan era baharu dalam bola sepak rantau ini.
Singapura sebelum ini pernah menjuarai Piala AFF sebanyak empat kali, tetapi sejak 2012 mereka gagal meraih gelaran. Gavin Lee berharap kejohanan ini dapat menjadi batu loncatan untuk mengembalikan kegemilangan bola sepak Singapura.
Cabaran Kumpulan A
Indonesia selaku tuan rumah pasti menjadi pasukan yang sukar dikalahkan dengan sokongan padu penyokong di Jakarta. Malaysia pula merupakan musuh tradisi yang tidak asing lagi, manakala India menawarkan cabaran unik dengan gaya permainan fizikal. Ketiga-tiga lawan ini dijangka memberikan ujian besar kepada skuad kendalian Gavin Lee.
Jadual perlawanan dijangka diumumkan dalam masa terdekat. FAS telah mengesahkan kesediaan untuk menghadapi kejohanan ini dengan persiapan rapi termasuk kem latihan dan perlawanan persahabatan.
