Cristiano Ronaldo mengalami kekecewaan buat kali kedua dalam seminggu apabila kelab Saudi Al Nassr dikejutkan dengan kekalahan 1-0 di laman sendiri kepada Gamba Osaka dari Jepun dalam final AFC Champions League Two pada Sabtu.
Final Pahit di Riyadh
Ronaldo masih menunggu trofi utama pertamanya sejak menandatangani kontrak lumayan untuk menyertai Al Nassr pada 2023. Kali ini, kelab Jepun itu yang menahan asakan bertalu-talu pasukan Saudi pada separuh masa kedua.
Di hadapan 26,000 peminat di Stadium Universiti King Saud, Al Nassr diunggulkan untuk menjadi pasukan Saudi pertama memenangi AFC Champions League Two, kejohanan benua Asia peringkat kedua yang setaraf dengan Liga Europa UEFA.
Namun, Gamba yang mencipta kejutan dengan satu-satunya gol perlawanan. Pada minit ke-29, penyerang Deniz Hummet menyambut hantaran jarak jauh Issam Jebali dan menanduk masuk bola dari tepi kotak penalti.
Reaksi Jurulatih
"Kami bersedia dengan baik tetapi mereka sangat pantas dan mengejutkan kami," kata jurulatih Al Nassr, Jorge Jesus dari Portugal. "Untuk 30 minit pertama, kami tidak berada pada tahap terbaik tetapi selepas itu, kami mendominasi. Mereka hanya ada satu peluang dan mereka menjaringkan gol daripadanya."
Lebih awal minggu ini, Ronaldo terpaksa menunggu lebih lama untuk gelaran pertama Liga Pro Saudi apabila penjaga gol Al Nassr, Bento, melakukan gol sendiri masa kecederaan yang pelik, memberikan Al Hilal di tempat kedua keputusan seri 1-1.
Satu kemenangan sudah cukup untuk memastikan gelaran domestik pertama buat legenda Portugal itu, namun dia kemudian mengalami lebih banyak penderitaan di Riyadh empat hari kemudian.
Harapan Masih Ada
"Impian itu dekat," tulis Ronaldo yang berusia 41 tahun di X kepada 107.5 juta pengikutnya pada Rabu, selepas pasukannya hanya beberapa saat daripada kejuaraan liga menentang Al Hilal. "Kepala tegak, kita ada satu langkah lagi untuk diambil! Terima kasih semua atas sokongan hebat malam ini!"
Al Nassr mendahului Al Hilal dengan dua mata dengan satu perlawanan lagi dan boleh memastikan gelaran di laman sendiri menentang Damac pada Khamis. Al Hilal bermain perlawanan terakhir mereka di tempat lawan menentang Al Fayha pada malam yang sama.
"Kami tidak mendapat apa yang kami mahukan di sini tetapi ada satu lagi final untuk kami, iaitu gelaran Liga Pro Saudi, yang sangat penting bagi kami," kata Jesus. "Kami ada lima hari untuk pulih dan bersedia dan tiada masa untuk bersedih. Kami perlu terus bergerak." - AFP
