Perancis memulakan kempen terakhir mereka untuk meraih gelaran Piala Dunia ketiga pada Khamis apabila mereka menentang Maghribi dalam saingan suku akhir yang dinanti-nantikan. Perlawanan ini adalah ulangan separuh akhir Piala Dunia 2022 di Qatar, yang dimenangi Perancis 2-0 sebelum tewas kepada Argentina di final.
Perancis Dalam Bentuk Cemerlang
Perancis muncul sebagai pasukan terbaik kejohanan dengan persembahan serangan yang memukau, menjaringkan 14 gol dalam lima perlawanan. Tujuh daripadanya disumbangkan oleh kapten Kylian Mbappe yang sedang dalam performa cemerlang. Perlawanan suku akhir pertama ini berlangsung di Stadium Gillette di Foxborough, luar Boston.
Mbappe adalah antara empat penyerang bintang yang bersaing untuk Kasut Emas Piala Dunia. Lionel Messi dari Argentina mendahului carta jaringan dengan lapan gol, diikuti Mbappe dan Erling Haaland dari Norway dengan tujuh gol, serta Harry Kane dari England dengan enam gol.
Cabaran Sukar Untuk Perancis
Maghribi, juara Afrika, menunjukkan prestasi mantap untuk mara ke suku akhir. Mereka mudah melalui fasa kumpulan, menewaskan Belanda di pusingan 32 terakhir, dan menyingkirkan Kanada di pusingan 16. Di bawah kendalian jurulatih Mohamed Ouahbi, Singa Atlas mengancam dengan gabungan kualiti teknikal, kekuatan fizikal, dan taktikal yang bijak. Ouahbi sebelum ini mengejutkan dunia dengan membimbing Maghribi menjuarai Piala Dunia B-20 tahun lalu.
Suku Akhir Lain Yang Dinanti
Pemenang perlawanan ini akan bertemu pemenang perlawanan suku akhir kedua antara Sepanyol dan Belgium di Los Angeles pada Jumaat. Sepanyol menyingkirkan Portugal 1-0 di pusingan 16, manakala Belgium perlahan-lahan meningkatkan prestasi sepanjang kejohanan. Belgium melalui fasa kumpulan dengan dua keputusan seri sebelum menewaskan New Zealand 5-1, dan kemudian bangkit daripada ketinggalan 2-0 untuk menang 3-2 ke atas Senegal, sebelum menewaskan Amerika Syarikat 4-1.
Argentina Dan Switzerland Seterusnya
Di sebelah lagi undian, juara bertahan Argentina berdepan Switzerland di Kansas City pada Sabtu. Argentina, yang menyasarkan untuk menjadi juara berturut-turut pertama sejak Brazil pada 1962, hampir tersingkir oleh Cape Verde di pusingan 32 sebelum menang 3-2 di masa tambahan. Pada Selasa, Messi menginspirasikan kebangkitan dramatik menewaskan Mesir 3-2 di Atlanta, apabila juara bertahan bangkit daripada ketinggalan 2-0 dengan 11 minit masa biasa berbaki. Messi menitiskan air mata lega selepas kemenangan tersebut. “Kami mahu kekal dalam kejohanan. Kami tidak mahu hari ini menjadi penamat, kami tidak mahu pulang,” kata kapten Argentina itu.
Pemenang Argentina-Switzerland akan berdepan pemenang antara Norway atau England di separuh akhir di Atlanta minggu depan. England mara ke suku akhir pada Ahad dengan kemenangan dramatik 3-2 ke atas Mexico di Stadium Azteca, memberikan keyakinan baharu kepada Three Lions untuk meraih gelaran utama pertama sejak 1966. Bintang tengah England, Jude Bellingham, berkata kemenangan itu mengukuhkan kepercayaannya bahawa Three Lions boleh menjuarai kejohanan. “Saya yakin dan saya harap kemenangan seperti ini memberi keyakinan kepada pemain lain bahawa mereka adalah pemain terbaik dan tidak perlu takut kepada sesiapa,” kata Bellingham.
Menghalang England adalah pasukan Norway yang digeruni dengan Haaland yang tidak dapat dihalang, yang menjaringkan kedua-dua gol dalam kemenangan pusingan 16 ke atas Brazil. “Kami perlu mengkaji England tetapi kami telah melihat mereka dalam perlawanan sebelumnya dan mereka adalah lawan yang sangat kuat, tetapi semoga ia menjadi perlawanan yang sangat seimbang dan sengit,” kata jurulatih Norway, Stale Solbakken.
