Crystal Palace Layak ke Pusingan 16 Liga Persidangan, Fiorentina Lolos dengan Susah Payah
Crystal Palace berjaya mara ke pusingan 16 Liga Persidangan UEFA selepas menewaskan Zrinjski Mostar dengan keputusan 2-0 dalam perlawanan kedua play-off di Selhurst Park, London, pada Khamis. Sementara itu, Fiorentina terpaksa melalui detik-detik cemas sebelum melangkah ke peringkat seterusnya dengan kejayaan agregat 5-4 ke atas Jagiellonia Bialystok.
Kemenangan Penting untuk Palace
Selepas seri 1-1 dalam perlawanan pertama minggu lepas, pasukan pimpinan Oliver Glasner bangkit dengan jaringan daripada Maxence Lacroix pada minit ke-36 dan Evann Guessand pada masa tambahan. Kemenangan agregat 3-1 ini memberikan sedikit kelegaan kepada Glasner, yang menghadapi tekanan besar akibat prestasi buruk dalam Liga Perdana Inggeris dan kekalahan mengejut dalam Piala FA kepada Macclesfield dari divisyen keenam.
Glasner, yang telah mengesahkan akan meninggalkan kelab pada akhir musim, berkata, "Ini bermakna banyak. Kami tidak mempunyai banyak minggu yang mudah. Sejak hari pertama, hubungan kami dengan peminat sangat baik. Ya, mereka sedikit kritikal, tetapi itu boleh difahami apabila keputusan dan prestasi tidak memuaskan." Palace kini akan berdepan dengan Mainz dari Jerman atau AEK Larnaca dari Cyprus dalam pusingan 16.
Fiorentina Hampir Tersingkir
Fiorentina hampir mengalami kehinaan sebelum akhirnya melangkah ke pusingan 16 dengan kejayaan agregat 5-4. Pasukan itu membazirkan kelebihan 3-0 dari perlawanan pertama apabila Bartosz Mazurek menjaringkan hatrik untuk Jagiellonia, memaksa masa tambahan di stadium Artemio Franchi. Namun, gol daripada Nicolo Fagioli dan gol sendiri Taras Romanchuk memulihkan kawalan Fiorentina, walaupun Jesus Imaz menjaringkan gol pada minit ke-118 untuk membuatkan pasukan Itali itu berpeluh.
Dengan kedudukan ke-16 dalam Serie A, Fiorentina kini perlu fokus untuk mengelak penyingkiran, tetapi mereka telah mencapai dua perlawanan akhir Liga Persidangan dalam tiga edisi terakhir. Kelab itu masih berpeluang untuk mara jauh dalam kejohanan ini.
Keputusan Lain dalam Liga Persidangan
Beberapa kelab lain juga berjaya mara ke pusingan 16:
- AZ Alkmaar dari Belanda menewaskan Noah dari Armenia 4-0, membalikkan defisit 1-0 dari perlawanan pertama, dan akan berdepan Sparta Prague atau AEK Athens.
- Lech Poznan dari Poland menang 1-0 ke atas KuPS dari Finland, dengan kejayaan agregat 3-0, dan seterusnya akan berdepan Shakhtar Donetsk atau Rayo Vallecano.
- Sigma Olomouc dari Republik Czech menang 2-1 ke atas Lausanne-Sport dari Switzerland, dengan kejayaan agregat 3-2, dan akan berdepan Mainz atau AEK Larnaca.
- Celje dari Slovenia menewaskan FC Drita dari Kosovo 3-2, dengan kejayaan agregat 6-4, dan akan berdepan Sparta Prague atau AEK Athens.
- Rijeka dari Croatia menang 3-1 ke atas Omonia Nicosia dari Cyprus, dengan kejayaan agregat 4-1, dan akan berdepan Strasbourg atau Rakow Czestochowa.
- Samsunspor dari Turki menewaskan Shkendija dari Macedonia Utara 4-0, dengan kejayaan agregat 5-0, dan akan berdepan Shakhtar Donetsk atau Rayo Vallecano.
Kesemua perlawanan pusingan 16 dijangka memberikan aksi yang menarik dalam perjalanan kejohanan bola sepak Eropah ini.
