Palace Tembusi Pusingan 16, Fiorentina Lolos Selepas Perlawanan Genting
Crystal Palace berjaya mara ke pusingan 16 Liga Persidangan UEFA dengan kemenangan 2-0 ke atas Zrinjski Mostar, manakala Fiorentina terselamat daripada kejutan besar menentang Jagiellonia Bialystok pada Khamis lalu. Perlawanan kedua play-off menyaksikan kedua-dua pasukan menunjukkan ketabahan dalam aksi Eropah mereka.
Kemenangan Penting Palace di Selhurst Park
Selepas seri 1-1 yang mengecewakan dalam perlawanan pertama menentang pasukan Bosnia itu, Palace bangkit dengan prestasi cemerlang di hadapan penyokong sendiri. Oliver Glasner, yang telah mengesahkan akan meninggalkan pasukan pada akhir musim, melihat skuadnya mengelakkan kejutan memalukan berkat jaringan Maxence Lacroix dan Evann Guessand.
Kemenangan agregat 3-1 ini memberikan sedikit kelegaan kepada Glasner yang sedang menghadapi tekanan besar. Pasukan itu baru sahaja mengalami prestasi buruk dalam Liga Perdana Inggeris dan tersingkir daripada Piala FA menentang Macclesfield dari divisyen keenam.
Gol-Gol Penentu Palace
Palace membuka jaringan pada minit ke-36 apabila sepakan percuma Adam Wharton menemui Lacroix yang menyudahkan dengan kepala dari jarak dekat. Guessand, yang menjaringkan gol kemenangan Palace menentang Wolves hujung minggu lalu, melengkapkan kemenangan dengan rembatan ke sudut jauh daripada hantaran Brennan Johnson pada masa injury time.
Dengan kemenangan ini, Palace kini akan berdepan sama ada Mainz dari Jerman atau AEK Larnaca dari Cyprus dalam pusingan 16.
Fiorentina Lolos Selepas Perlawanan Bergelora
Sementara itu, Fiorentina hampir mengalami kejutan memalukan sebelum akhirnya melangkah ke pusingan 16 dengan kemenangan agregat 5-4 ke atas pasukan Poland, Jagiellonia Bialystok. Pasukan pimpinan Paolo Vanoli itu hampir membazirkan kelebihan 3-0 dari perlawanan pertama apabila Bartosz Mazurek menjaringkan hatrik untuk Jagiellonia, memaksa perlawanan ke masa tambahan di Stadium Artemio Franchi.
Fiorentina akhirnya menguasai semula perlawanan berkat jaringan Nicolo Fagioli dan gol sendiri Taras Romanchuk. Walaupun Jesus Imaz menjaringkan gol pada minit ke-118 yang membuatkan Fiorentina berdebar-debar, Jagiellonia kehilangan Bernardo Vital yang menerima kad merah pada saat-saat akhir perlawanan.
Cabaran Berganda Fiorentina
Pasukan yang kini berada di tangga ke-16 Serie A ini menghadapi cabaran berganda - berjuang mengelakkan penyingkiran dalam liga domestik sambil meneruskan kemaraan dalam Eropah. Fiorentina telah mencapai dua perlawanan akhir Liga Persidangan dalam tiga edisi terakhir, tewas kepada West Ham dan Olympiakos, serta satu separuh akhir.
Kelab Itali yang hanya pernah memenangi satu trofi Eropah (Piala UEFA 1961) ini kini berpeluang untuk membuat kemaraan jauh sekali lagi dalam kejohanan ini.
Keputusan Lain dalam Perlawanan Play-off
Beberapa pasukan lain juga berjaya mara ke pusingan 16 Liga Persidangan UEFA:
- AZ Alkmaar dari Belanda menewaskan Noah dari Armenia 4-0, membalikkan defisit 1-0 dari perlawanan pertama untuk berdepan Sparta Prague atau AEK Athens
- Lech Poznan dari Poland menang 1-0 ke atas KuPS dari Finland, mara dengan agregat 3-0 dan akan berdepan Shakhtar Donetsk atau Rayo Vallecano
- Sigma Olomouc dari Republik Czech menang 2-1 di tempat lawan ke atas Lausanne-Sport dari Switzerland, mara dengan agregat 3-2
- Celje dari Slovenia menewaskan FC Drita dari Kosovo 3-2, mara dengan agregat 6-4
- Rijeka dari Croatia menang 3-1 ke atas Omonia Nicosia dari Cyprus, mara dengan agregat 4-1
- Samsunspor dari Turki mengalahkan Shkendija dari Macedonia Utara 4-0, mara dengan agregat 5-0
Perlawanan pusingan 16 Liga Persidangan UEFA dijangka memberikan aksi yang lebih menarik dengan beberapa pasukan tradisi Eropah berusaha untuk terus mara dalam kejohanan ini.
