Naomi Osaka berharap kejayaannya di Montreal tahun lalu, di mana dia mara ke final sebelum tewas kepada Victoria Mboko, akan membantunya dalam kejohanan WTA 1000 di Kanada yang kali ini berpindah ke Toronto. Pemain Jepun yang pernah memenangi empat gelaran Grand Slam ini muncul daripada aksi separuh akhir di Washington, di mana dia tewas kepada juara akhir Alexandra Eala dari Filipina.
Osaka mahu ubah rentak di Toronto
“Saya melakukan lebih baik daripada tahun lepas di DC, jadi saya berharap untuk meneruskan momentum,” kata Osaka. “Saya tidak pernah bermain dengan baik di sini, jadi saya berharap untuk mengubahnya tahun ini.”
“Saya boleh cuba mengingati kembali Montreal, tetapi saya mahu memperlakukan bandar-bandar ini secara berasingan,” tambah Osaka, yang pencapaian terbaiknya di Toronto, yang bergilir-gilir menjadi tuan rumah dengan Montreal setiap tahun, adalah suku akhir pada 2019.
Momentum ke arah AS Terbuka
Bekas pemain nombor satu dunia itu kali ini merupakan pilihan kesebelas dan menyasarkan untuk membina momentum menjelang permulaan AS Terbuka pada 31 Ogos. Osaka memenangi gelaran major terakhirnya di Terbuka Australia 2021 dan belum dapat kembali ke tahap terbaiknya selepas mengambil cuti bersalin pada 2023.
Bagaimanapun, dia mara ke separuh akhir AS Terbuka tahun lalu dan buat pertama kali melangkah ke pusingan 16 di Terbuka Perancis tahun ini sebelum mencapai suku akhir di Wimbledon, yang merupakan pencapaian terbaiknya di kejohanan itu.
“Saya berharap untuk mendapat banyak keyakinan menjelang New York,” katanya. “Saya tewas dalam perlawanan terakhir, tetapi ia membantu saya memahami apa yang saya mahu lakukan, atau bagaimana saya mahu bermain tenis.”
Cabaran di Toronto
Osaka, yang akan berdepan pemenang antara Eva Lys dari Jerman atau Panna Udvardy dari Hungary dalam perlawanan kedua, berada dalam kumpulan yang sama dengan juara Terbuka Australia, Elena Rybakina, yang merupakan pilihan kedua. Pada pusingan keempat, dia mungkin bertemu dengan pilihan kelima Mirra Andreeva, tetapi pemain Rusia itu perlu melepasi halangan pusingan kedua yang sukar menentang bekas pemain nombor satu dunia, Karolina Pliskova, yang menewaskan Oleksandra Oliynykova dari Ukraine 6-4, 6-4 pada Isnin.
Kelewatan hujan pada Ahad menyebabkan jadual padat pada hari kedua pusingan pertama. Antara pemenang, Magdalena Frech dari Poland menewaskan Leolia Jeanjean dari Perancis 7-5, 6-3 untuk menempah pertemuan dengan pilihan ketiga dan juara dua kali, Jessica Pegula. Pegula menewaskan Frech minggu lalu dalam perjalanan ke final di Washington, di mana pemain Amerika itu tewas kepada Eala dalam perlawanan akhir yang ditangguhkan hujan pada Isnin.
Dalam perlawanan awal lain, Kayla Day dari Amerika menewaskan Diane Parry dari Perancis 3-6, 6-3, 7-5 untuk menempah pertemuan dengan pilihan keempat Coco Gauff. Pemain nombor satu dunia Aryna Sabalenka adalah pilihan utama dalam kejohanan ini. Selepas aksi mengecewakan di Terbuka Perancis dan Wimbledon, pemain Belarus itu menyasarkan untuk menguasai semula gelanggang keras, di mana satu-satunya kekalahannya tahun ini adalah kepada Rybakina dalam final Terbuka Australia.
