Peminat bola sepak Argentina yang memenuhi bar di Buenos Aires pada Isnin meraikan detik ikonik Piala Dunia oleh dua watak yang sangat berbeza – Diego Maradona dan Lionel Messi.
Bagi Maradona yang telah meninggal dunia, hari itu merupakan ulang tahun ke-40 gol 'Tangan Tuhan' dalam suku akhir 1986 menentang England, yang membawanya hampir seorang diri memenangi trofi untuk Argentina. Bagi Messi yang bersih, ia adalah satu lagi rekod – dua golnya menentang Austria pada kejohanan 2026 Isnin menjadikannya penjaring terbanyak sepanjang zaman Piala Dunia dengan 18 gol.
Dua ikon berbeza, satu cinta
Maradona, walaupun dengan keterlaluannya di luar padang dan ujian doping yang gagal pada Piala Dunia 1994, kekal sebagai wira kepada ramai. Kontroversi dan Messi jarang disebut dalam nafas yang sama – penghormatan kepadanya terhad kepada kejayaannya di atas padang.
“Maradona datang dari kelas pekerja dan membawa banyak kebahagiaan kepada orang-orang ini yang hanya boleh mengimpikan keseronokan tertentu yang mampu dimiliki orang lain,” kata Fernando Rollan, 38, kepada AFP. “Messi pula tergolong dalam generasi lain. Tetapi saya sayang dia!”
Messi di mana-mana
Sukar untuk tidak melihat imej Messi di Buenos Aires – dia menghiasi Obelisco de Buenos Aires yang ikonik dan di bandar Neuquen, di wilayah Patagonia, terdapat patung setinggi 26 meter daripadanya. Peminat Argentina – sering dengan bendera kebangsaan di bahu dan memakai jalur kebangsaan dengan muka dicat – yang berpusu-pusu ke bar dan zon peminat mengambil peduli, sama seperti yang mereka lakukan pada zaman kegemilangan Maradona, dengan apa sahaja yang mungkin menjejaskan wira mereka.
Begitu juga apabila 'berita palsu' tersebar pada Jumaat lalu bahawa bapa Messi, Jorge, telah meninggal dunia. Ini mendorong keluarga Messi mengumumkan bahawa dia memang sakit dan menerima rawatan perubatan. Bagaimanapun, penyakitnya telah diketahui secara meluas di kalangan wartawan dan lingkungan sukan, tetapi dirahsiakan daripada media arus perdana.
“Semua orang tahu tetapi tiada siapa yang bercakap mengenainya,” kata personaliti media terkenal Yanina Latorre selepas berita itu didedahkan. “Itu mengganggu budak itu, dan tidak menambah apa-apa.”
Fokus pada Piala Dunia
Peminat berkata tiada apa yang boleh dibiarkan menjejaskan tumpuan Messi ketika Argentina cuba memenangi Piala Dunia berturut-turut. “Kita berada di tengah-tengah Piala Dunia dan mereka tidak mahu mencederakan Messi,” kata Oscar Aguilera, 59, kepada AFP. “Mereka bertindak dengan berhemah. Adalah penting mereka cuba menjaga Messi pada masa ini,” tambahnya ketika dia pulang ke rumah selepas perlawanan Austria.
Messi akan berusia 39 tahun pada Rabu dan pada satu ketika dipersoalkan sama ada dia akan pergi ke Piala Dunia. “Messi tiada tandingan, sungguh,” kata Juan Beva, yang menonton maestro melakukan keajaibannya di skrin gergasi di zon peminat. “Orang tua yang hampir bersara? Inilah jawapannya, untuk anda semua.”
