Dua gaya berbeza, dua negara berbeza, tetapi mungkin Kylian Mbappe dan Erling Haaland ditakdirkan untuk menentukan Piala Dunia ini. Dua gol setiap seorang, dua kemenangan, dan mungkin dua pemain yang ditakdirkan untuk membentuk kisah Piala Dunia ini.
Mbappe: Seniman Bola Sepak
PETALING JAYA: Kylian Mbappe ialah seniman bola sepak. Erling Haaland ialah kekuatan bola sepak. Yang satu meluncur. Yang satu menerjah. Seorang bermain untuk sebuah kuasa besar yang dipenuhi bakat. Seorang lagi memikul harapan sebuah negara yang menunggu 28 tahun untuk kembali ke Piala Dunia. Namun kedua-duanya mengakhiri hari dengan hasil yang sama: dua gol, tiga mata, dan peringatan bahawa mereka kekal sebagai penyerang paling ditakuti dalam sukan ini.
Pada hari Perancis dan Norway melancarkan kempen Piala Dunia mereka dengan kemenangan meyakinkan, perhatian pasti tertumpu kepada dua lelaki yang telah lama dianggap sebagai pembawa panji-panji besar bola sepak seterusnya. Mbappe menjaringkan dua gol ketika Perancis menewaskan Senegal 3-1 di New Jersey. Beberapa jam kemudian, Haaland menyamai jumlah golnya ketika Norway menandakan kepulangan mereka yang dinanti-nantikan ke kejohanan dengan kemenangan 4-1 ke atas Iraq.
Keputusan itu penting. Kenyataan yang dibuat lebih penting lagi.
Sejarah Tercipta
Kapten Perancis, Kylian Mbappe, menulis satu lagi bab dalam sejarah dengan menjadi penjaring terbanyak sepanjang zaman negaranya menerusi dua gol yang menakjubkan. Selama hampir dua dekad, bola sepak hidup dalam era Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Persaingan mereka membentuk generasi, menguasai tajuk utama, dan mentakrifkan semula kegemilangan. Messi masih mampu melakukan keajaiban dan terus menarik perhatian dunia, tetapi permainan ini perlahan-lahan membuka lembaran baru. Piala Dunia ini semakin terasa seperti pentas di mana bab seterusnya akan ditulis. Dan nama-nama biasa Mbappe dan Haaland memegang pen itu.
Sumbangan Mbappe menentang Senegal membawa kepentingan sejarah. Gol keduanya, satu rembatan kuat dari jarak jauh pada masa kecederaan, menjadikannya 58 gol antarabangsa dan menjadikannya penjaring terbanyak sepanjang zaman Perancis. Pencapaian itu memerlukan konteks. Perancis telah menghasilkan beberapa pemain serangan terbaik yang pernah diketahui oleh permainan ini. Just Fontaine, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Thierry Henry dan Olivier Giroud semuanya menduduki tempat yang berharga dalam cerita rakyat bola sepak negara. Mbappe kini telah mengatasi mereka semua dalam satu kategori yang paling penting bagi penyerang.
Perincian yang paling menakjubkan ialah usianya. Pada usia 27 tahun, ramai penyerang baru mula memasuki tahun-tahun kemuncak mereka. Mbappe sudah memiliki pingat juara Piala Dunia, hatrik final Piala Dunia, katalog detik-detik tidak dapat dilupakan, dan kini rekod jaring negara. Jumlah 14 gol Piala Dunia juga meletakkannya hampir dengan rekod kejohanan sepanjang zaman Miroslav Klose iaitu 16 gol. Rekod sering tiba di akhir kerjaya yang cemerlang. Mbappe mengumpulnya di tengah-tengah kerjayanya.
Peranan Michael Olise
Namun kemenangan Perancis bukan semata-mata perayaan kecemerlangan individu. Untuk sebahagian besar separuh masa pertama, Senegal kelihatan lebih tajam. Nicolas Jackson terkena tiang. Ismaila Sarr mensia-siakan peluang keemasan sebelum rehat. Kenangan kemenangan terkenal Senegal ke atas Perancis dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia 2002 seketika melayang di atas pertandingan itu. Kemudian Perancis menukar gear. Sebahagian besar transformasi itu datang melalui Michael Olise.
Pemain sayap Bayern Munich itu kelihatan perlahan sebelum separuh masa tetapi muncul sebagai pemain berbeza selepas rehat. Pergerakannya menjadi lebih tajam, hantarannya lebih berani, dan imaginasinya sukar dikawal. Hantaran-hantaran menembusi pertahanan muncul di mana pemain pertahanan tidak melihatnya. Hantaran terbalik membuka ruang yang kelihatan tertutup. Mbappe menyediakan sentuhan penamat, tetapi Olise menyediakan banyak percikan api. Kemitraan itu harus membimbangkan setiap pasukan yang tinggal dalam kejohanan ini. Mbappe seorang boleh menentukan perlawanan. Dikelilingi oleh pencipta seperti Olise, bersama dengan skuad yang padat dengan kedalaman dan kualiti, Perancis memiliki tahap kekuatan serangan yang sukar ditandingi oleh beberapa negara.
Beban Berbeza untuk Haaland
Kisah Haaland terbentang secara berbeza. Perancis menjangkakan untuk bersaing untuk trofi. Norway hanya menghabiskan masa bertahun-tahun bermimpi untuk kembali ke pentas terbesar. Apabila Norway kali terakhir muncul di Piala Dunia pada tahun 1998, Haaland belum dilahirkan. Seluruh generasi membesar tanpa melihat pasukan kebangsaan mereka di acara terbesar bola sepak. Kini mereka tiba diketuai oleh salah seorang atlet paling dikenali di planet ini.
Tinggi, kuat, dan cekap tanpa henti, Haaland telah menjadi wajah bola sepak Norway dengan cara yang jarang dilakukan oleh pemain lain sebagai wajah negara. Pengaruhnya melampaui statistik. Dia mewakili kemungkinan. Dua golnya menentang Iraq mengukuhkan status itu. Lebih mendedahkan, mungkin, adalah intensiti permainannya. Dia menekan dengan agresif dari hadapan, menuntut penguasaan bola, dan menyerang setiap peluang dengan segera pemain yang memahami kepentingan majlis itu.
Untuk semua kejayaan kelabnya bersama Manchester City, ini terasa peribadi. Piala Dunia tidak dijamin, terutamanya untuk pemain yang lahir di luar kuasa bola sepak tradisional. George Best tidak pernah bermain di satu. George Weah tidak pernah bermain di satu. Ryan Giggs menunggu beberapa dekad sebelum akhirnya mencapai kejohanan utama bersama Wales. Untuk seketika, Haaland berisiko menyertai senarai itu. Sebaliknya, dia kini berdiri di pusat kebangkitan bola sepak Norway.
Pasukan Norway
Itu tidak bermakna Norway adalah pasukan satu orang. Martin Odegaard tiba sebagai juara Liga Perdana Inggeris. Kristoffer Ajer, Oscar Bobb dan Jorgen Strand Larsen menyediakan kualiti di seluruh tulang belakang pasukan. Kebangkitan Norway menyerupai kemunculan generasi emas Belgium yang terkenal, sekumpulan berbakat akhirnya mencapai kematangan bersama. Namun tiada pemain yang menarik perhatian seperti Haaland. Walaupun dalam sukan yang dipenuhi bintang, dia tetap sukar diabaikan.
Golnya menentang Iraq melanjutkan rentak luar biasa yang menyaksikannya menjaringkan gol dalam setiap 11 penampilan kompetitif terakhirnya untuk Norway. Lebih luar biasa, dia telah menjaringkan pelbagai gol dalam lima pertandingan kompetitif antarabangsa berturut-turut. Angka sahaja tidak menjelaskan kesannya. Kepentingannya terletak pada apa yang dimaksudkan oleh gol-gol itu. Setiap serangan mendorong Norway lebih jauh dari dekad kekecewaan dan lebih dekat untuk mempercayai bahawa mereka tergolong dalam kalangan elit bola sepak sekali lagi.
Kesimpulan
Itulah sebabnya hari pembukaan untuk Mbappe dan Haaland terasa begitu menarik. Mereka sampai ke destinasi yang sama melalui laluan yang berbeza sama sekali. Seorang adalah pemimpin elegan sebuah empayar bola sepak. Seorang lagi adalah tombak kuat sebuah kuasa yang sedang muncul. Seorang mengejar sejarah. Seorang lagi membantu menciptanya. Kedua-duanya menjaringkan dua gol. Kedua-duanya memberi inspirasi kepada kemenangan. Kedua-duanya mengingatkan dunia bahawa sementara ikon bola sepak yang mantap masih menduduki tempat dalam imaginasi permainan, generasi baru bersedia untuk membentuk detik-detik penting kejohanan ini.
Piala Dunia baru sahaja bermula. Tetapi jika kisahnya akhirnya membabitkan Mbappe dan Haaland, tiada siapa yang perlu terkejut. Pewaris takhta bola sepak telah mengumumkan ketibaan mereka.
