Jurulatih Kanada, Jesse Marsch, memuji pemainnya sebagai 'wira Kanada' selepas mereka mencipta sejarah dengan mara ke pusingan 16 Piala Dunia buat kali pertama. Marsch menyifatkan perlawanan seterusnya menentang Belanda atau Maghribi sebagai 'percuma'.
Kanada mara ke pusingan 16 buat pertama kali
Kanada, yang menjadi tuan rumah bersama, memasuki kejohanan ini dengan rekod kalah dalam semua enam perlawanan dalam dua penampilan Piala Dunia sebelum ini. Namun, pasukan itu kini menjadi pasukan pertama yang mara ke pusingan kedua selepas menang 1-0 ke atas Afrika Selatan. Marsch mengumpulkan skuadnya di padang sejurus selepas kemenangan dramatik itu untuk memberitahu pemain 'anda adalah wira Kanada' dalam ucapan yang cepat menjadi viral di media sosial.
Marsch pertahankan ucapan di padang
Bercakap kepada pemberita selepas perlawanan, Marsch, yang berasal dari Amerika Syarikat, berkata beliau mahu 'menyuarakan kepada mereka betapa pentingnya detik ini untuk sukan di negara ini'. 'Ada orang yang suka mengatakan bahawa ia adalah persembahan untuk bertemu di padang, dan terus terang, saya tidak peduli apa yang orang katakan,' kata Marsch. 'Seperti, semua yang saya ambil peduli ialah pasukan kami sendiri dan apa yang kami lakukan bersama.'
Kanada perlu tinggalkan Vancouver
Kanada menduduki tempat kedua dalam kumpulan mereka selepas tewas kepada Switzerland. Ia cukup untuk mara ke peringkat kalah mati buat kali pertama dalam sejarah negara yang lebih dikenali dengan hoki ais. Tetapi gagal menduduki tangga teratas kumpulan menghalang Kanada daripada kekal di Vancouver untuk fasa seterusnya kejohanan. 'Kami kecewa kerana terpaksa meninggalkan Kanada, memandangkan sambutan dan semangat di sekitar Piala Dunia dan pasukan kami,' aku Marsch. 'Tetapi pemain cepat fokus semula dan tahu bahawa ini adalah peluang besar.'
Perlawanan seterusnya di Houston
Marsch berkata pasukannya sangat biasa bermain di Amerika Syarikat, yang menjadi tuan rumah edisi terkini Piala Emas Concacaf dan Copa America, serta perlawanan persahabatan Kanada. Sebahagian besar stadium SoFi di Los Angeles dipenuhi dengan warna merah. Perhentian seterusnya pasukan ialah Houston untuk pusingan 16. Lawan Kanada akan menjadi pemenang perlawanan antara Maghribi, yang mara ke separuh akhir Piala Dunia 2022 di Qatar, dan Belanda, tiga kali finalis.
Marsch anggap perlawanan sebagai 'percuma'
Marsch, yang menghantar pasukannya menyerang menentang Afrika Selatan, berkata beliau perlu menyesuaikan taktiknya memandangkan kualiti lebih tinggi setiap calon lawan seterusnya. Tetapi beliau berkata beliau sangat teruja dengan peluang untuk berdepan 'salah satu gergasi' bola sepak dunia, menggelar Maghribi sebagai 'gergasi moden' untuk kejayaan baru-baru ini, dan Belanda sebagai 'gergasi tradisional'. 'Saya rasa ia adalah percuma, dan kami akan mengejarnya dan melakukan segala yang kami mampu untuk melihat sama ada kami boleh mencari cara untuk menang,' katanya.
Alphonso Davies kembali
Kanada akan mendapat suntikan semangat dengan kepulangan bintang terbesar mereka, Alphonso Davies, yang membuat penampilan pertama Piala Dunia dari bangku simpanan pada lewat perlawanan menentang Afrika Selatan. Pemain sayap Bayern Munich itu sebelum ini mengalami kecederaan hamstring, tetapi memberi impak segera dalam perlawanan itu.
