Omar Marmoush, pemain sayap Manchester City, bersedia untuk menjadi wira negara Mesir apabila berdepan New Zealand di Vancouver pada Ahad ini, dalam usaha meraih kemenangan pertama Mesir di Piala Dunia. Mesir, yang memiliki tujuh gelaran Afrika, masih belum pernah menang dalam lapan perlawanan Piala Dunia. Perlawanan menentang New Zealand, yang berada 56 tangga di bawah Mesir dalam ranking FIFA, menawarkan peluang keemasan untuk meraih kemenangan sulung dan mara ke pusingan seterusnya.
Perjalanan dari Kaherah ke Manchester
Marmoush, yang berasal dari Kaherah, meninggalkan kelab tempatan Wadi Degla pada usia 18 tahun untuk mengejar karier di Eropah bersama Wolfsburg. Selepas dipinjamkan ke St Pauli dan Stuttgart, beliau menonjol sebagai bintang Bundesliga di Eintracht Frankfurt sebelum berpindah ke Manchester City dengan yuran €70 juta (AS$80 juta) pada Januari 2025. Ketika di Jerman, kemajuan beliau menarik perhatian Persatuan Bola Sepak Kanada. Ibu bapa Marmoush memiliki kewarganegaraan Kanada hasil kerja mereka di sana sebelum kelahirannya. “Pasukan kebangsaan Kanada menghubungi saya… ketua jurulatih menelefon saya secara peribadi,” kata Marmoush dalam rancangan bual bicara Mesir Sahibat Al Saada. “Tetapi apabila saya menerima panggilan itu, keputusan saya sudah dibuat: pasukan kebangsaan saya ialah Mesir; saya meletakkan Mesir di atas segalanya.”
Cabaran di Kelab dan Negara
Walaupun tidak setenar Mohamed Salah, Marmoush memainkan peranan penting dalam pasukan Mesir. Perkembangannya meringankan beban jaringan Salah, yang pada usia 34 tahun mengakhiri musim terakhirnya di Liverpool dengan prestasi mengecewakan selepas sembilan tahun gemilang. Di peringkat kelab, Marmoush terpaksa menjadi pemain kedua kepada Erling Haaland sejak menyertai City. “Ia sukar tetapi pada masa sama ia menjadikan anda lebih baik, kerana apabila anda di atas padang, anda perlu memberikan yang terbaik. Anda perlu beraksi kerana orang seterusnya menunggu untuk mengambil tempat anda,” kata Marmoush dalam temu bual dengan GQ Middle East. “Saya berlatih keras untuk sampai ke sini. Seluruh karier saya membawa ke titik ini – untuk bersaing dan bermain dengan pemain terbaik dunia, cuba memenangi gelaran.”
Peluang Sejarah
Dalam Kumpulan G, Belgium dianggap lawan paling sukar bagi Mesir. Jurulatih Belgium, Rudi Garcia, memuji pasukan Mesir selepas seri 1-1: “Ia pasukan yang bertahan dan melakukan serangan balas, menampilkan dua pemain hebat dalam Salah dan Marmoush – kedua-duanya sangat pantas.” New Zealand juga belum pernah menang di Piala Dunia, manakala Iran, lawan terakhir kumpulan, bergelut dengan gangguan logistik dan emosi akibat konflik antara tuan rumah bersama AS dan Republik Islam. Mesir, negara Arab paling ramai penduduk, sudah lama tidak mencapai kejayaan di pentas global dan mengidamkan kemenangan Piala Dunia untuk diraikan. “Saya fikir Piala Dunia adalah saat bola sepak di mana anda boleh bermimpi untuk pergi sejauh mungkin,” tambah Marmoush. “Kami sentiasa bermimpi besar. Bagus ada banyak pasukan Timur Tengah dan Afrika Utara (Mena) dalam kejohanan tahun ini, tetapi ia bukan sekadar angka. Kami mahu pergi ke sana dan beraksi. Kami bermain di pentas terbesar bola sepak dunia, biar kami tunjukkan apa yang kami ada!”
