BIRMINGHAM: Kemenangan berturut-turut dalam Liga Perdana buat pertama kali sejak Ogos lalu datang pada masa yang tepat untuk Tottenham Hotspur, tetapi pengurus Roberto de Zerbi memberi amaran perjuangan menentang penyingkiran masih belum selesai.
Peminat Tottenham pasti menyangka mereka bermimpi apabila pasukan mereka mengatasi Aston Villa yang berada di tempat kelima dengan kemenangan 2-1 yang jauh lebih selesa daripada yang ditunjukkan oleh keputusan. Gol oleh Conor Gallagher dan Richarlison dalam masa 25 minit pertama memberi ganjaran kepada penguasaan awal Tottenham dan mereka tidak pernah kelihatan dalam bahaya kehilangan kemenangan yang membawa mereka mengatasi West Ham United ke tempat ke-17 dengan baki tiga perlawanan.
Bekas pengurus Brighton, De Zerbi kini telah mengumpul tujuh mata daripada empat perlawanan pertama sejak menggantikan pengurus sementara Igor Tudor, termasuk kemenangan 1-0 minggu lalu ke atas Wolverhampton Wanderers yang menamatkan rentetan 15 perlawanan tanpa kemenangan dalam liga, satu rentetan yang telah menghantar Tottenham ke arah penyingkiran pertama dari divisyen teratas sejak 1977. Mereka kini satu mata di atas West Ham dengan baki perlawanan di tempat sendiri menentang Leeds United dan Everton serta perlawanan menentang Chelsea di tempat lawan.
“Kita tidak boleh lupa situasi sebelum perlawanan menentang Wolves. Musim belum berakhir dan kita tidak boleh gembira hanya dengan dua kemenangan ini,” kata De Zerbi. “Kita perlu terus bekerja dengan mentaliti yang sama. Dan sekarang saya tidak mahu mendengar suara positif. Kita perlu fokus untuk perlawanan seterusnya. Kita perlu merasakan tekanan yang sama. Bola sepak boleh berubah minggu demi minggu dan kita tidak boleh lupa kedudukan dalam jadual dan apa yang kita rasa sebelum perlawanan Wolves. Kita perlu mendorong lagi.”
Walaupun De Zerbi kalah dalam perlawanan pertamanya menentang Sunderland dan kemudian mengalami kekecewaan dalam perlawanan kedua apabila Brighton memperoleh keputusan seri 2-2 pada masa kecederaan, dia dengan cepat menyemai keyakinan dan kepercayaan dalam skuad yang kurang prestasi dan dilanda kecederaan. Penyerang Randal Kolo Muani menghasilkan salah satu persembahan terbaiknya untuk Tottenham pada hari Ahad manakala Gallagher memilih masa yang tepat untuk menjaringkan gol pertamanya untuk kelab.
“Jika saya katakan Kolo Muani, Gallagher, Palhinha dan semua pemain kami adalah tahap yang hebat, tahap yang besar, ia kerana saya rasa. Saya tidak mahu menjual sesuatu jika saya tidak percaya pada kata-kata saya,” katanya. “Saya bertuah kerana bekerja dengan orang yang baik dan pemain yang sangat baik. Tugas saya hanyalah memindahkan keyakinan, membuat mereka percaya pada diri sendiri dan cuba menjadi lebih kuat daripada kekalahan, lebih kuat daripada kedudukan dalam jadual, lebih kuat daripada kata-kata yang biasa anda ucapkan tentang Tottenham. Untuk menunjukkan semangat, nilai, rendah diri, kebanggaan.”
