Marta Kostyuk berkata belajar untuk mengabaikan realiti pencerobohan Rusia ke atas Ukraine menjadi penting dalam perjalanannya ke separuh akhir Terbuka Perancis, walaupun konflik itu sentiasa bermain di fikirannya.
Kostyuk menewaskan rakan senegara Elina Svitolina 6-3, 2-6, 6-2 pada Selasa untuk mara ke separuh akhir Grand Slam buat kali pertama. Ini merupakan suku akhir semua-Ukraine pertama di acara utama dalam era profesional.
Pemain berusia 23 tahun itu menahan air mata di gelanggang ketika mendedikasikan kemenangan kepada Ukraine, yang dilanda ratusan dron Rusia dan puluhan peluru berpandu awal Selasa, mengorbankan sekurang-kurangnya 21 orang.
"Dengan segala yang berlaku, berada di sini adalah satu rahmat, dan saya tidak fikir tentang menang. Ia bukan perkara paling penting bagi saya," kata Kostyuk kepada pemberita. "Saya di sini untuk mewakili Ukraine dan untuk menikmati."
Kostyuk adalah penyokong lantang Ukraine semasa perang dengan Rusia. Dia mendedahkan selepas kemenangan pusingan pertama bahawa rumah keluarganya hampir terkena peluru berpandu.
"Tiada apa yang boleh saya lakukan, tetapi hanya mengikuti apa yang berlaku," katanya. Kostyuk menjelaskan dia mematikan pemberitahuan berita di telefonnya pada waktu malam untuk fokus pada tenis.
"Saya tidak akan mengubah apa-apa, dan saya hanya tidak akan tidur," katanya. "Jika saya tidak boleh hidup tanpa berita dan tidak mengikutinya, maka saya boleh pulang ke Ukraine dan tinggal di sana, kerana saya di sini, saya selamat, saya di sini untuk melakukan kerja saya. Saya cuba memisahkan perkara-perkara ini."
Kostyuk menambah: "Sudah tentu, apabila saya bangun hari ini, saya melihat ia di semua berita. Saya menghantar mesej kepada keluarga jika mereka okay. Ini sahaja yang boleh saya lakukan. Perkara terbesar yang boleh saya lakukan ialah duduk di sini dan bercakap mengenainya supaya lebih ramai orang tahu supaya mereka tidak terbiasa dengan kehidupan yang dahsyat ini."
Lakukan tugas saya
Kostyuk menikmati rentak yang menakjubkan di gelanggang tanah liat musim ini, tanpa kalah dalam 17 perlawanan dan memenangi kejuaraan di Madrid dan Rouen. Konflik yang berterusan di tanah airnya akan menjadi latar belakang yang tidak dapat dielakkan apabila Kostyuk berdepan pemain remaja Rusia, Mirra Andreeva, untuk merebut tempat ke final pada Khamis.
Ia juga adalah ulangan perlawanan akhir Madrid Open bulan lalu, yang dimenangi Kostyuk dalam set langsung. "Saya biasanya tidak peduli siapa di seberang jaring. Saya di sana untuk bermain tenis dan melakukan tugas saya, dan itu sahaja," kata Kostyuk.
Andreeva akan bertanding di separuh akhir Terbuka Perancis kedua, dua tahun selepas kejayaan penemuan. Dia memberikan respons yang sama seperti Kostyuk apabila ditanya mengenai cabaran berdepan lawan Ukraine semasa perang.
"Bagi saya, tidak kira siapa yang saya lawan. Saya benar-benar cuba bermain menentang bola yang datang kepada saya," kata Andreeva. "Biasanya tidak penting bagi saya siapa yang saya lawan, jadi saya cuba fokus pada permainan dan pelan permainan yang perlu saya gunakan di gelanggang."
Sementara itu, Svitolina yang tewas di suku akhir Roland Garros buat kali keenam, akan menyokong Kostyuk untuk menjadi juara perseorangan Grand Slam pertama Ukraine. "Saya akan menonton perlawanan itu dan pasti menyokongnya, berharap dia dapat meraih kejuaraan," kata Svitolina. "Saya rasa ia akan menjadi besar untuk Ukraine."
