Kemarahan Rakyat Selepas Tersingkir Awal
Korea Selatan yang sebelum ini menjadi separuh akhiris sebagai tuan rumah bersama pada tahun 2002, hanya mampu melangkah keluar dari kejohanan selepas gagal mara ke pusingan kalah mati sebagai salah satu daripada lapan pasukan tempat ketiga terbaik. Mereka hampir mara ke pusingan 32, tetapi tewas mengejut 1-0 kepada Afrika Selatan yang lebih rendah ranking.
Keputusan mengecewakan ini mendorong jurulatih Hong Myung-bo meletak jawatan pada hari Ahad dan menimbulkan keraguan terhadap masa depan antarabangsa kapten Son Heung-min. Ia juga mengundang kecaman daripada presiden negara Lee Jae Myung, yang menuding jari kepada "orang yang tidak cekap" dan memohon maaf kepada negara.
Komen Presiden dan Kemarahan Awam
Komen presiden mencerminkan kemarahan awam yang telah mencapai takat didih selepas bertahun-tahun rasa tidak puas hati terhadap ketua bola sepak Korea Selatan. Bekas kapten Park Ji-sung berkata, "Kita mungkin telah menjangkakan keputusan ini bertahun-tahun lalu."
"Kita perlu melihat ke belakang dan bertanya kepada diri sendiri mengapa keadaan menjadi begini," kata bekas pemain Manchester United itu selepas pengesahan penyingkiran pasukan. "Walaupun selepas menghabiskan satu dekad belajar cara bersedia untuk Piala Dunia dan membangunkan bola sepak Korea, kita telah melupakan pengajaran itu sekali lagi."
Kumpulan A yang Sukar
Korea Selatan dijangka akan mara dari Kumpulan A yang merangkumi tuan rumah bersama Mexico, Afrika Selatan dan Republik Czech. Mereka memulakan kempen dengan kemenangan 2-1 ke atas Czech, tetapi tewas 1-0 kepada Mexico sebelum tewas kepada Afrika Selatan.
Pasukan dijadualkan tiba di rumah pada pagi Selasa, tetapi media tempatan melaporkan bahawa Persatuan Bola Sepak Korea (KFA) tidak merancang untuk mengadakan acara sambutan. Pada tahun 2014, peminat marah melemparkan gula-gula Korea kepada pasukan ketika mereka pulang dari Piala Dunia di Brazil, di mana mereka tersingkir di peringkat kumpulan semasa penggal pertama Hong sebagai jurulatih.
Mesej untuk Perubahan
Hong telah menjadi sasaran kritikan sejak kembali memegang jawatan pada Julai 2024, lima bulan selepas pendahulunya, pemenang Piala Dunia Jerman Jurgen Klinsmann, dipecat. KFA dikritik kerana proses pelantikan Hong, dengan soalan mengenai ketelusan dan keadilannya.
Hong, yang sering diejek oleh peminat, tidak membantu dirinya sendiri di Piala Dunia dengan menggugurkan pemain bintang Son untuk perlawanan menentang Afrika Selatan, di mana Korea Selatan hanya memerlukan satu mata untuk mara. Hong mengakui selepas itu bahawa dia sukar memahami apa yang salah, sementara negara menunggu keputusan perlawanan lain dengan cemas.
Seruan untuk Perubahan
Lee Chun-soo, ahli pasukan Piala Dunia 2002, berkata dia "berasa sedih dan kecewa menyokong Uzbekistan" menentang Republik Demokratik Congo dengan harapan keputusan itu akan membawa Korea Selatan mara. "Ini adalah mesej untuk berubah," kata Lee di saluran YouTubenya. "Semua orang harus bersedia untuk meletak jawatan."
Peminat Korea Selatan menyalurkan sebahagian besar kemarahan mereka kepada presiden KFA Chung Mong-gyu. Chung berkata sebelum Piala Dunia bahawa dia akan meletak jawatan selepas kejohanan, menyalahkan "kekurangan budi pekertinya" selepas kritikan hebat terhadap tempoh 13 tahunnya. Presiden KFA yang berusia 65 tahun, yang kini dalam penggal keempat, dikritik kerana cuba memaafkan bekas pemain yang diharamkan seumur hidup kerana mengatur perlawanan.
Masa Depan Son Heung-min
Chung dan Hong mungkin bukan satu-satunya yang akan keluar, dengan kapten Son masih belum mengulas mengenai masa depannya. Kapten yang akan berusia 34 tahun bulan depan, sebelum ini membayangkan untuk bersara daripada bola sepak antarabangsa. Bekas kapten Park berkata Korea Selatan perlu belajar dari masa lalu. "Malangnya kitaran seperti ini terus berulang," katanya. "Kita mesti mengimpikan dan membentuk masa depan yang lebih baik, dan bergerak ke hadapan langkah demi langkah supaya kita tidak mengulangi kesilapan ini."
