Jurulatih Jerman Julian Nagelsmann menyambut gembira kemenangan comeback pasukannya menentang Ivory Coast pada Sabtu, tetapi enggan meraikan kemaraan Jerman ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat pertama kali sejak 2014. “Kami mempunyai ambisi yang tinggi,” kata Nagelsmann ketika ditanya AFP sama ada tempat di pusingan seterusnya patut diraikan. “Perkara paling penting bagi kami adalah fokus pada langkah seterusnya,” katanya.
Kemenangan Dramatik di Toronto
Jerman gagal melepasi peringkat kumpulan di Rusia 2018 dan Qatar 2022. Kemenangan dramatik pada Sabtu, yang dijamin pada masa tambahan dengan gol kedua daripada pemain gantian Deniz Undav, memastikan Jerman mara dan menamatkan rentetan kekecewaan Piala Dunia bagi pasukan empat kali juara itu. “Inilah yang kami harapkan dan saya sangat gembira untuk pasukan saya,” kata Nagelsmann.
Undav Bersinar Sebagai Pemain Gantian
Selepas persembahan dua golnya, Nagelsmann berkata Undav boleh menjadi kesebelasan utama dalam perlawanan peringkat kumpulan ketiga Jerman menentang Ecuador, tetapi juga menekankan bahawa penyerang Stuttgart itu cemerlang sebagai pemain gantian. “Saya boleh meletakkannya dalam kesebelasan utama,” kata Nagelsmann. “Saya rasa setiap pemain mahu menjadi kesebelasan utama, tetapi saya rasa dia sangat gembira dengan keadaannya sekarang,” tambahnya.
Perjuangan Ivory Coast Belum Berakhir
Franck Kessie meletakkan Ivory Coast di hadapan pada separuh masa pertama, tetapi pasukan Afrika itu banyak bertahan pada separuh masa kedua, akhirnya tidak dapat menahan tekanan Jerman yang tanpa henti. Namun, Ivory Coast masih berada dalam kedudukan baik untuk mara dan boleh mengesahkan tiket pertama mereka ke pusingan kalah mati Piala Dunia dengan kemenangan ke atas Curacao minggu depan. “Kami masih mempunyai segalanya untuk diperjuangkan,” kata jurulatih Ivory Coast Emerse Fae. “Saya sangat gembira dengan prestasi pemain saya selama 90 minit ini… Saya rasa kami mempunyai dua pasukan yang layak menang,” tambahnya. “Objektif utama kami adalah untuk melepasi peringkat kumpulan,” katanya lagi.
