Jurulatih Jerman Julian Nagelsmann menegaskan pada hari Ahad bahawa hanya kejayaan memenangi Piala Dunia mampu menyenyapkan keraguan terhadap pasukannya, menjelang pertemuan dengan Paraguay dalam pusingan 32 terakhir.
Kemenangan diperlukan untuk bukti kemampuan
Walaupun mara sebagai juara Kumpulan E dengan satu perlawanan simpanan selepas membelasah Curacao 7-1 dan menang tipis 2-1 ke atas Ivory Coast, kekalahan kepada Ecuador dalam perlawanan terakhir kumpulan telah menimbulkan keraguan baru tentang peluang Jerman untuk mara jauh dalam kejohanan ini. Jika mereka berjaya menewaskan Paraguay yang menduduki tempat ketiga dalam kumpulan mereka, Nagelsmann dan anak buahnya berdepan kemungkinan bertemu Perancis yang digeruni pada pusingan 16 terakhir.
“Apabila anda bercakap tentang pasukan kebangsaan Jerman, ia adalah tentang cuba memenangi setiap perlawanan. Ia adalah tentang memenangi perlawanan esok,” kata Nagelsmann dalam sidang akhbar pra-perlawanannya pada hari Ahad. “Untuk menangani jangkaan, kita perlukan keyakinan diri yang baik, pelan yang baik, cuba beri pemain pelan yang baik supaya mereka selesa di padang, mampu melakukan perkara yang betul, tunjukkan kualiti mereka, dan hanya menang. “Dalam bola sepak, semuanya tentang menang. Jika menang, semuanya sempurna. Jika kalah, semuanya teruk. Jadi kami perlu menang esok.”
Kesilapan taktikal diakui
Bekas jurulatih Bayern Munich itu mengakui pasukannya melakukan “bunuh diri taktikal” dalam kekalahan kepada Ecuador, walaupun mereka mendahului awal perlawanan. Berbeza dengan pengurus lain yang merehatkan pemain utama dalam perlawanan kumpulan terakhir selepas layak, Nagelsmann menurunkan skuad hampir penuh dalam perlawanan itu. Namun, dia yakin tiada kesan negatif yang berpanjangan. “Kami perlukan persembahan sempurna esok,” tambahnya. “Apabila saya lihat sesi latihan, saya sangat gembira dan pemain-pemain akan memberikan aksi terbaik mereka esok.”
Havertz selesa di pentas besar
Walaupun Deniz Undav memberi impak besar dari bangku simpanan dengan tiga gol dan dua bantuan dalam dua perlawanan awal, Kai Havertz dijangka kekal sebagai penyerang utama. Penyerang Arsenal itu tidak sabar untuk merasai aksi kalah mati Piala Dunia buat pertama kali, selepas Jerman tersingkir di peringkat kumpulan dalam dua kejohanan terakhir. “Saya rasa secara umum saya suka majlis yang lebih besar. Saya tidak tahu kenapa. Saya hanya rasa selesa,” kata Havertz, yang telah menjaringkan gol dalam dua perlawanan akhir Liga Juara-Juara, satu bersama Arsenal dan satu lagi bersama Chelsea. “Saya harap saya dapat meneruskan rentak itu di pentas terbesar, Piala Dunia.”
Havertz menjaringkan dua gol dalam kemenangan besar ke atas Curacao. Namun, serangan Jerman yang bersinar di Euro 2024 di laman sendiri, dengan Havertz bersama Florian Wirtz dan Jamal Musiala, masih belum menunjukkan prestasi terbaik di Piala Dunia ini. Havertz dan Musiala mengalami musim yang terganggu akibat kecederaan, manakala Wirtz bergelut untuk menyesuaikan diri dengan Liga Perdana Inggeris dalam kempen pertamanya selepas perpindahan bernilai £100 juta (AS$132 juta) ke Liverpool. “Kami sangat rapat. Kami bercakap tentang apa yang boleh diperbaiki dan diubah. Kami benar-benar mahu mencapai potensi penuh kami dan kami bertiga sedar akan itu,” tambah Havertz mengenai hubungannya dengan Wirtz dan Musiala. “Menjelang perlawanan esok, kami yakin sepenuhnya boleh menang. Saya rasa kami bertiga sudah bermain di pentas yang sangat besar dan kami percaya pada kemampuan kami.”
