Infantino Pertahankan Piala Dunia
Presiden FIFA Gianni Infantino telah membalas keras terhadap pengkritik Piala Dunia, mendakwa mereka 'menyebar kebencian dan khabar angin palsu' dan berhujah bahawa kejohanan itu hanya 'memberi kegembiraan dan kebahagiaan'. Dalam surat terbuka yang panjang pada hari Isnin, Infantino menggesa pengkritik untuk 'merenung, bermeditasi, berdoa' selepas kejohanan yang ditandai dengan kontroversi daripada harga tiket hingga isu visa.
'Maaf kerana anda terlalu hanyut dalam kebencian dan kritikan sehingga terlepas semua ini,' tulis Infantino dalam hantaran yang dikongsi di akaun Instagramnya dan saluran rasmi FIFA. 'Kepada mereka yang di belakang pena dan kertas, di belakang skrin, menyebar kebencian dan khabar angin palsu, saya ingin katakan bahawa semasa anda duduk di belakang, kami di FIFA berada di barisan hadapan mengatur, bekerja keras, dan menyampaikan pertunjukan terbaik di dunia.'
Keselamatan dan Kebahagiaan
'Kami tidak mengalami keganasan, tiada insiden, 100 peratus keselamatan dan sekuriti, hanya kegembiraan dan kebahagiaan!' tegas Infantino. Persediaan untuk Piala Dunia di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat didominasi oleh kebimbangan mengenai harga yang melambung tinggi, ketegangan geopolitik, bayangan konflik dan ancaman panas musim panas yang terik di ketiga-tiga negara tuan rumah.
Penyertaan Iran dengan latar belakang perang dengan Amerika Syarikat, bersama kebimbangan mengenai krisis domestik Haiti dan wabak Ebola di Republik Demokratik Congo, membawa penelitian semula terhadap sekatan visa dan perjalanan. Pengadil Somalia Omar Artan menjadi mangsa paling ketara dalam tindakan keras imigresen Presiden Donald Trump, apabila dia dinafikan masuk ke Amerika Syarikat.
FIFA Pertahankan Pengendalian
Infantino, bagaimanapun, mempertahankan pengendalian FIFA terhadap kejohanan itu. 'Semasa anda menyebar kebencian, kami bekerja tanpa mengenal penat untuk menyatukan dua negara yang berperang. Iran memasuki Amerika Syarikat tanpa insiden atau konflik,' katanya. 'Pasukan Iran menerima visa untuk masuk kerana bola sepak adalah tentang keamanan. Ia bukan tentang politik.'
'Negara yang menghadapi masalah kesihatan serius atau cabaran lain diberi visa,' tambah Infantino. 'Anda menyebut beberapa orang yang dinafikan visa dan mengabaikan berjuta-juta yang diluluskan, dari seluruh pelosok dunia.' Kata-katanya berbeza dengan kenyataan jurulatih Iran, Amir Ghalenoei, yang mengatakan pasukannya adalah 'yang paling ditindas' di Piala Dunia. Penyerang bintang Mehdi Taremi menyebut layanan pasukannya dalam kejohanan itu sebagai 'bencana'.
Kritikan Pengadilan
Infantino juga menangani kritikan terhadap pengadilan di Piala Dunia selepas terbongkar bahawa Trump secara peribadi meminta presiden FIFA untuk meninjau semula penggantungan satu perlawanan yang dikenakan ke atas penyerang AS, Folarin Balogun, membolehkannya menentang Belgium di pusingan 16. Badan pentadbir bola sepak Eropah UEFA antara yang mengkritik urusan Balogun, menyebutnya 'belum pernah berlaku, tidak dapat difahami dan tidak boleh dipertahankan' dan mengatakan ia 'melintasi garis merah'.
'Ketidakpuasan hati anda terhadap beberapa keputusan yang dibuat oleh pihak berkuasa yang berwibawa boleh difahami, tetapi sila rujuk kepada rekod awam: keputusan sedemikian adalah perkara biasa di beberapa liga terpenting di dunia,' kata Infantino menyasarkan pengkritiknya. 'Sesungguhnya, keputusan pengadil yang 'boleh dipertikaikan' atau keputusan tatatertib yang 'pelik' seperti kad merah atau kad kuning yang mungkin tersilap atau keputusan seterusnya untuk tidak menggantung pemain dalam situasi tertentu adalah rutin dan diterima secara meluas di beberapa liga terbesar di dunia. 'Sungguh menarik bahawa negara yang sama mengamalkan amalan ini adalah yang mengkritik.' - AFP
