Bagi ramai penyokong, Piala Dunia adalah kemuncak emosi bola sepak – peluang jarang untuk melihat negara mereka di pentas global dan merasai atmosfera secara langsung. Namun, dengan edisi 2026 yang semakin hampir, impian itu menjadi rumit akibat dua faktor: harga tiket yang melambung dan peraturan imigresen AS yang ketat.
Kos Tiket dan Halangan Visa
Penganalisis bola sepak, Bob Holmes, berkata peminat terhimpit di kedua-dua belah, dengan model harga FIFA dan dasar kemasukan AS bergabung untuk menjadikan kehadiran tidak realistik bagi ramai penyokong, terutamanya dari negara bola sepak yang baru muncul. “Saya fikir kedua-dua FIFA dan AS bertanggungjawab untuk ini,” kata Holmes dalam temu bual dengan FMT.
Piala Dunia 2026, yang diperluas kepada 48 pasukan dan dihoskan bersama oleh AS, Kanada dan Mexico, akan menjadi yang terbesar dalam sejarah. Namun, Holmes berkata pengembangan itu telah mencipta jangkaan yang, bagi ramai peminat, tidak akan dipenuhi. “Peminat ini fikir mereka akan ke sana dan mereka telah menabung, menggadai rumah, berhenti kerja dan semua perkara seperti itu,” katanya.
Halangan Visa
Bagi sesetengah penyokong, halangan pertama bukanlah kewangan tetapi pentadbiran. Siasatan BBC mendapati peminat dari lebih suku daripada negara yang layak berdepan larangan perjalanan, keperluan visa ketat atau kadar penolakan tinggi apabila memohon masuk ke AS. Isu ini turut menjejaskan pegawai perlawanan, dengan pengadil Somalia, Omar Artan, dinafikan masuk di Lapangan Terbang Antarabangsa Miami awal minggu ini walaupun memiliki dokumen sah. FIFA, yang tunduk kepada Presiden AS Donald Trump, hanya boleh mengesahkan bahawa pengadil terbaik Afrika 2025 akan terlepas kejohanan itu. Somalia adalah antara beberapa negara yang terjejas oleh sekatan imigresen ketat yang diperkenalkan oleh rejim keras Trump.
Bayar, Tetapi Dihalang
Bagi penyokong, isunya bukan tentang dasar tetapi lebih kepada kehilangan peluang menyaksikan pasukan mereka bertanding. Peminat Iraq, Abdulla Adnan, yang percaya dia sedang dalam perjalanan sekali seumur hidup selepas Iraq layak ke Piala Dunia buat kali kedua, membelanjakan AS$1,800 untuk tiket perlawanan di Boston dan Philadelphia. “Pergi ke perlawanan, stadium, orang ramai, bersorak, dan melihat pasukan saya, itu bernilai dunia bagi saya,” katanya kepada BBC. Tetapi mendapatkan visa terbukti mustahil. Dengan perkhidmatan konsular AS di Iraq terhad, Adnan pergi ke Jordan untuk memohon, hanya untuk ditolak kerana dia bukan warganegara Jordan. Dia berputus asa. Kesnya mencerminkan corak yang lebih luas. Analisis BBC menunjukkan sebanyak 40% pemohon dari 11 negara yang bersaing telah ditolak permohonan mereka, termasuk Ghana, Algeria, Iran, Haiti, Cape Verde dan Senegal, yang mengalami kadar penolakan 70%. Warga Jordan, Abu Kass, menggambarkan percubaannya yang gagal: “Saya membawa lebih daripada 42 dokumen. Mereka telah menolak orang sejak tiga hingga empat bulan lalu. Saya tidak tahu seorang pun penyokong yang menerima visa.”
Akses Terpilih
Empat puluh dua negara mendapat manfaat daripada perjalanan tanpa visa di bawah program pengecualian visa AS – walaupun tiada dari Afrika. Pihak berkuasa AS berhujah bahawa sistem itu perlu untuk menguruskan risiko keselamatan. Jabatan Negaranya menegaskan bahawa setiap permohonan dinilai secara individu dan ia tetap “bersedia untuk menyambut pelawat dari seluruh dunia.” Walau bagaimanapun, walaupun mendapatkan visa mungkin tidak mencukupi, kerana pegawai sempadan mengekalkan budi bicara akhir di titik ketibaan negara. Pengkritik mengatakan proses itu mewujudkan ketidakpastian dan memaksa peminat untuk komited dari segi kewangan tanpa mengetahui hasilnya walaupun setelah tiba di bumi AS.
Kos Tinggi untuk Berada di Sana
Selain halangan imigresen, penyokong perlu menangani kos yang semakin meningkat apabila berada di dalam kejohanan. Model harga FIFA dijangka mengikut struktur dinamik, dengan harga berbeza mengikut permintaan, peringkat perlawanan dan kategori tempat duduk. Tiket peringkat kumpulan mungkin agak mampu milik, tetapi harga untuk pusingan kalah mati meningkat secara mendadak, dengan tempat duduk premium mencecah ribuan dolar. Menurut Economic Times, tiket ke perlawanan akhir berharga AS$10,990 (hampir RM45,000). Kos penginapan, makanan, penerbangan domestik merentasi benua Amerika Utara, dan pengangkutan ke venue perlawanan merupakan perbelanjaan besar lain yang akan membebankan peminat yang melancong.
Pukulan Berganda untuk Penyokong
Holmes berkata penyokong pasti akan terkena “pukulan berganda – dari FIFA dengan harga tiket, dan Amerika dengan peraturan imigresennya.” “Di satu pihak mereka takut ditangkap kerana pergi ke Amerika dan di pihak lain, walaupun mereka diyakinkan, mereka tidak mampu membeli tiket pun,” katanya. Namun, Holmes melihat hikmah untuk peminat tegar, dengan format kejohanan baru yang diperluas memberi harapan kepada negara-negara kecil, termasuk Cape Verde dan Haiti, untuk layak semula. “Mereka berjaya sekali dan mereka boleh berjaya lagi,” katanya. Maghribi, Portugal dan Sepanyol adalah tuan rumah bersama untuk Piala Dunia 2030, manakala Arab Saudi menjadi venue untuk edisi 2034. Mungkin ketika itu, mereka akan dapat merealisasikan impian mereka.
