Bosnia dan Herzegovina sedar mereka berada dalam kedudukan underdog menjelang perlawanan pembukaan Kumpulan B Piala Dunia menentang tuan rumah Kanada, kata jurulatih Sergej Barbarez pada Khamis, namun negara Balkan itu akan bermain dengan kebanggaan apabila mereka kembali ke kejohanan buat pertama kali dalam 12 tahun.
Kembali ke Piala Dunia selepas 12 tahun
Bosnia akan cuba mara ke peringkat kumpulan kali ini selepas hanya meraih satu kemenangan semasa penampilan sulung mereka di Brazil pada 2014. “Kami sebuah negara kecil,” kata Barbarez. “Ini adalah Piala Dunia kedua kami dan sudah pasti kami adalah underdog dalam banyak perlawanan yang akan datang.” Namun, walaupun pasukannya berada di ranking ke-64, jurulatih itu yakin dengan keupayaan anak buahnya untuk beraksi di pentas terbesar dunia. “Jika anda tahu keputusan kami, saya fikir anda perlu kagum dengan apa yang telah kami capai.”
Laluan ke Piala Dunia
Bosnia meraih salah satu daripada enam slot terakhir ke Piala Dunia selepas menewaskan juara tiga kali Itali menerusi penalti. Mereka adalah pasukan yang mampu mematahkan hati lawan dan bermain dengan hati, dan akan membawa mentaliti yang sama ke dalam kejohanan ini. “(Saya pernah berkata) Saya suka perlawanan antara David dan Goliath,” kata Barbarez. “Kami bermain dengan hati dan itu adalah kelebihan kami.”
Edin Dzeko kembali
The Dragons diterajui oleh penyerak berusia 40 tahun, Edin Dzeko, yang disahkan Barbarez akan berada dalam skuad untuk perlawanan Jumaat selepas pulih daripada kecederaan bahu. Dzeko adalah penjaring terbanyak sepanjang zaman Bosnia dengan 73 gol. “Edin akan bersama kami esok,” kata Barbarez. “Edin akan bermain seperti biasa.”
Jangkaan perlawanan sengit
Barbarez menjangkakan perlawanan sukar menentang Kanada, yang juga menyasarkan untuk mara ke peringkat kalah mati buat pertama kali tetapi berdepan tekanan tambahan untuk meraih kemenangan pertama Piala Dunia dan bermain di laman sendiri. “Saya mungkin keterlaluan sedikit tetapi saya pasti (perlawanan) akan menjadi sangat sengit, yang merupakan ciri kedua-dua pasukan,” kata Barbarez.
Sokongan padu peminat
Walaupun Kanada akan mendapat sokongan penonton tempatan, Bosnia tidak akan kekurangan sokongan. The Dragons mendapat sambutan hangat sejak tiba di Toronto, dengan peminat membanjiri sesi latihan pasukan minggu ini. “Kami benar-benar mahu menunjukkan yang terbaik kepada seluruh dunia,” kata Barbarez. “Kami benar-benar mahu menjadi pasukan yang dihormati dan kami hanya boleh melakukannya dengan menunjukkan apa yang kami tahu di atas padang.”
