SEOUL, 30 Julai — Bekas jurulatih bola sepak Korea Selatan, Hong Myung-bo, hari ini mengaku bertanggungjawab sepenuhnya terhadap kegagalan pasukannya mara dari peringkat kumpulan Piala Dunia 2026. Pengakuan itu dibuat ketika beliau memberikan keterangan di hadapan jawatankuasa parlimen yang menyiasat pengurusan Persatuan Bola Sepak Korea (KFA).
Kontroversi Pencalonan dan Gaji
Hong, 57 tahun, meletakkan jawatan selepas kekalahan mengejut 1-0 kepada Afrika Selatan yang menyingkirkan Korea daripada kejohanan. Namun, beliau hadir pada pendengaran jawatankuasa sukan dan budaya parlimen untuk menjawab pelbagai tuduhan, termasuk dakwaan layanan istimewa dalam pelantikannya sebagai jurulatih pada 2024.
Beliau menafikan sebarang permintaan untuk 'faedah atau bantuan khas' dalam proses pelantikan. "Saya percaya prosedur yang betul telah diikuti," kata Hong di hadapan ahli parlimen. Tuduhan lain yang dibangkitkan ialah gaji Hong yang dikatakan mencecah 3.8 bilion won (RM10.6 juta), satu angka yang dianggap tinggi untuk jurulatih kebangsaan. Hong menafikan angka itu, tetapi enggan mendedahkan jumlah sebenarnya.
Keputusan Kontroversi Son Heung-min
Keputusan Hong untuk tidak menurunkan kapten veteran Son Heung-min dalam perlawanan penentu menentang Afrika Selatan menjadi tumpuan utama kritikan. Pasukan hanya memerlukan keputusan seri untuk mara, tetapi tewas 1-0. Tindakan itu mencetuskan kemarahan peminat, yang menyambut Hong dengan cemuhan di lapangan terbang sekembalinya pasukan.
"Saya adalah ketua jurulatih, dan jawatan itu dinilai berdasarkan keputusan akhir. Oleh kerana prestasi kami di Piala Dunia ini tidak memenuhi sasaran, saya bertanggungjawab sepenuhnya terhadap segala-galanya," kata Hong dengan nada kesal.
Kekecewaan Publik dan Media
Pasukan Korea Selatan 2026 dianggap sebagai 'generasi emas' oleh media tempatan, dengan kehadiran bintang seperti Son (bekas Tottenham Hotspur), Kim Min-jae (Bayern Munich), dan Lee Kang-in (bekas Paris Saint-Germain). Namun, kegagalan mara ke pusingan 32 pasukan dalam kejohanan 48 pasukan di Mexico, Amerika Syarikat, dan Kanada mengecewakan ramai.
Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, menyalahkan kegagalan itu kepada 'orang yang tidak cekap' yang dinaikkan ke jawatan kepimpinan, serta menyebut 'kesetiaan dan puak-puak' yang menjejaskan pengambilan di peringkat tertinggi sukan.
Pengakuan Penuh Tanggungjawab
Hong, yang pernah bermain untuk Korea dalam Piala Dunia 2002, mengakui bahawa sebagai ketua jurulatih, beliau harus menerima segala akibat. "Saya memohon maaf kepada negara kerana gagal membawa pasukan ke pusingan seterusnya. Tanggungjawab ini sepenuhnya di bahu saya," ujarnya. Pendengaran itu akan diteruskan dengan saksi-saksi lain yang berkaitan.
