Jurulatih Belgium, Rudi Garcia, menyatakan bahawa "semua orang" menjangkakan pasukannya akan tersingkir oleh Sepanyol dalam suku akhir Piala Dunia esok, tetapi beliau percaya anak buahnya mampu meraih kemenangan gemilang.
Belgium underdog, Garcia optimis
Juara Eropah, Sepanyol, memasuki perlawanan di Los Angeles sebagai pasukan pilihan utama, setelah tidak bolos sepanjang kejohanan. Belgium pula melalui laluan yang lebih sukar, hanya mendahului kumpulan tipis selepas dua seri dengan Mesir dan Iran, serta memerlukan comeback lewat untuk menyingkirkan Senegal.
Pada sidang akhbar Khamis, Garcia kelihatan menikmati status "underdog" yang diberikan kepadanya. "Semua orang sudah bercakap tentang kami pulang ke rumah. Tetapi kami fikir kami boleh melakukannya," kata jurulatih itu. "Kami fikir kami boleh berjaya, dan kami akan lakukan segala-galanya untuk mara ke separuh akhir."
Pencapaian Belgium setakat ini
Belgium menemui rentak dalam perlawanan pusingan 16 pada Isnin, menewaskan Amerika Syarikat 4-1 untuk menamatkan harapan tuan rumah bersama Piala Dunia itu. Garcia menegaskan bahawa Belgium antara penjaring terbanyak kejohanan, di belakang hanya Perancis dan Argentina dengan 13 gol. Sebanyak 107 rembatan Belgium adalah kedua terbanyak selepas Perancis, yang telah bermain satu perlawanan lebih.
Ditanya sama ada beliau bimbang dengan sokongan penonton di Los Angeles yang majoritinya Amerika mungkin memusuhi akibat kemenangan Belgium ke atas AS, Garcia berkata ia adalah perkara paling kurang dibimbangkannya. "Kami baru sahaja menewaskan AS, dan sekali lagi di stadium di mana semua orang menentang kami. Jadi saya tidak fikir keadaan akan menjadi lebih sukar esok," kata jurulatih itu.
Fokus pada permainan sendiri
Beliau menambah: "Bukan peminat yang menjaringkan gol. Kami akan fokus pada apa yang kami boleh lakukan. Kami sudah cukup banyak perkara untuk difikirkan dengan skuad Sepanyol yang merupakan pasukan bola sepak yang hebat. Dan walaupun kami underdog esok, kami akan lakukan segala-galanya untuk memberi mereka saingan sengit."
Penyerang veteran Belgium, Romelu Lukaku, mengulangi kata-kata pengurusnya, memberitahu wartawan bahawa "jika anda berjaya mara sejauh ini, anda tidak akan bermain hanya untuk pulang ke rumah." "Saya fikir kami juga mempunyai bakat yang diperlukan. Esok kami perlu bermain perlawanan yang sempurna," kata Lukaku.
