Atletico Madrid Lewati Cabaran Sengit Tottenham ke Suku Akhir Liga Juara-Juara
Atletico Madrid berjaya mengekalkan kelebihan agregat mereka untuk mara ke suku akhir Liga Juara-Juara walaupun mengalami kekalahan 3-2 kepada Tottenham Hotspur dalam perlawanan kedua pusingan 16 di Stadium Tottenham Hotspur, London pada Rabu lalu.
Perlawanan Penuh Dramatik di London
Pasukan pimpinan Diego Simeone itu sebenarnya ketinggalan tiga kali sepanjang perlawanan tetapi berjaya melakukan cukup untuk mara dengan agregat 7-5 selepas kemenangan 5-2 dalam perlawanan pertama di Madrid minggu lalu.
Randal Kolo Muani membuka jaringan untuk Tottenham pada separuh masa pertama sebelum Julian Alvarez menyamakan kedudukan untuk Atletico sejurus selepas rehat. Xavi Simons kemudian menjaringkan gol kedua untuk Tottenham yang memberikan harapan tipis, tetapi David Hancko menyamakan kedudukan sekali lagi untuk Atletico pada minit ke-75.
Simons menjaringkan penalti pada masa injury time tetapi sudah terlalu lewat untuk Tottenham yang memerlukan sekurang-kurangnya empat gol tanpa balas untuk mara.
Cabaran Berat Menanti Atletico
Dengan kemaraan ini, Atletico akan berdepan Barcelona dalam suku akhir selepas pasukan rival Sepanyol itu menghancurkan Newcastle 7-2 pada hari yang sama. Atletico yang kini berada di tangga ketiga La Liga, baru sahaja mengalahkan Barcelona dalam Copa del Rey tetapi masih ketinggalan 13 mata di belakang pendahulu liga pimpinan Hansi Flick.
"Pasukan Simeone perlu menunjukkan peningkatan ketara berbanding persembahan tidak konsisten ini jika mereka mahu mara ke separuh akhir," kata penganalisis bola sepak tempatan.
Tottenham Fokus Elak Penyingkiran
Bagi Tottenham yang kini berada di tangga ke-16 Liga Perdana Inggeris, penyingkiran dari Eropah bermakna mereka perlu menumpukan sepenuh perhatian untuk mengelak kehinaan disingkirkan ke divisyen kedua.
Pasukan pimpinan Igor Tudor itu hanya mempunyai satu mata kelebihan daripada zon penyingkiran dan berdepan kemungkinan bermain di divisyen kedua buat pertama kali sejak musim 1977-78.
Tottenham akan berdepan Nottingham Forest pada Ahad ini dalam perlawanan penting untuk kelangsungan mereka di Liga Perdana. Kemenangan pertama mereka di bawah pengurusan sementara Tudor menggantikan Thomas Frank yang dipecat memberikan sedikit harapan.
Persembahan Lebih Baik Tottenham
Berbanding perlawanan pertama di Madrid di mana mereka ketinggalan 4-0 dalam 22 minit pertama, Tottenham menunjukkan persembahan lebih baik di laman sendiri. Pemain pertahanan Micky van de Ven sebelum ini menafikan laporan bahawa pemain sudah tidak peduli dengan situasi kelab.
Mathys Tel menjadi ancaman utama Tottenham dengan beberapa percubaan berbahaya yang dipatahkan penjaga gol gantian Atletico, Juan Musso yang menggantikan Jan Oblak yang cedera.
Atletico sendiri kelihatan tidak pasti dengan pendekatan perlawanan dan sukar mencari rentak permainan yang baik untuk tempoh yang panjang. Gol pembukaan Kolo Muani pada minit ke-30 datang hasil hantaran cantik Tel yang mengeksploitasi pertahanan Atletico yang longgar.
Walaupun kelihatan goyah, Atletico berjaya bangkit dengan jaringan Alvarez dua minit selepas rehat dan Hancko pada 15 minit terakhir perlawanan untuk memastikan kemaraan mereka ke peringkat seterusnya.
